检测巴雷特食管患者食道中细胞的遗传多样性可能是早期准确地发现食管癌发病风险的好方法，这项研究成果是由英国伦敦大学玛丽皇后学院（QMUL）共同主持完成的，发表在《自然·通讯》杂志上。
巴雷特食管是指食管（食道）中的正常细胞被一种异常类型的细胞所取代为特征的一种疾病。巴雷特食管常见于慢性胃食管反流病（GERD）患者。巴雷特食管患者罹患患食管癌的风险更高——食管癌的5年生存率仅为15%。
然而，虽然巴雷特食管会增加人们患食管癌的风险，但在大多数情况下，他们一生都不会罹患食管癌。只有少数不幸的人才会中招。
早期检测大不同
目前还没有哪种简单的方法能够区分出高风险与低风险巴雷特患者。定期进行内镜检查是目前好的选择。这个过程包括将摄像头推入食管以寻找食管癌的早期征象。早期确定食管癌不仅意味着患者将尽早得到好的医疗照护，还可以减少低风险巴雷特患者需要重复进行内镜检查的次数。
这项新研究揭示了食管中含有遗传多样性细胞群病变的巴雷特患者罹患食管癌的风险更高。研究人员认为，遗传多样性是一个很好的癌症预测因素，如果巴雷特氏病的细胞群具有遗传多样性，那么这些细胞中有某些细胞就很可能会进展为癌细胞。
这项研究还有一个特别重要的结果，即研究小组还发现，在3年的随访中，遗传多样性的变化不大。这将意味着患者的巴雷特细胞的遗传多样性从一开始就是固定的，且任何突变对病变的发展几乎都没有什么影响。
“我们的研究结果很重要，因为这意味着一个人随着时间推移罹患食管癌的风险是固定的。换言之，我们可以从一开始就预测哪些巴雷特患者会是食管癌高危人群——且这种风险在以后也不会发生改变。”Trevor Graham博士如是说。
