中国鼻咽癌主要发生在南方，放疗是鼻咽癌的首选治疗方式。NCCN推荐早期患者可以单纯放疗。晚期及合并远端转移患者，推荐进行放化疗综合治疗。但经研究发现，晚期患者综合治疗的失败率约20%，针对这部分患者，需要寻找新的药物以优化治疗策略。
2006年默克集团研发的单克隆药物爱必妥（商品名），通用名为西妥昔单抗（Cetuximab）在中国上市。近年来，在中国进行头颈部鳞癌、鼻咽癌和大肠癌中开展多项临床研究。
西妥昔单抗是第一个用于临床研究的人鼠嵌合型单克隆抗体，可与细胞表面的EGFR 特异性结合，并竞争性阻断EGFR 和其他配体的结合，阻断细胞内EGFR 信号转导途径，从而干扰肿瘤的生长、侵袭和转移，抑制细胞修复和血管发生，诱导癌细胞的凋亡，并能诱导抗体介导细胞依赖的细胞毒作用（ADCC），从而杀伤肿瘤细胞。
近年来也有多个研究报道了西妥昔单抗在鼻咽癌中的临床应用及与放化疗联合的分子机制。首先，西妥昔单抗能够增加鼻咽癌放射敏感性，提高放疗效果。其次，西妥昔单抗增强鼻咽癌对铂类药物的敏感性，提高铂类药物化疗效果。
2008 年国内一项“西妥昔单抗联合同期标准放化疗治疗局部晚期鼻咽癌”的临床研究，在全国8 家医院入组100 例患者，结果显示“西妥昔单抗+适形调强放疗+顺铂”治疗局部晚期鼻咽癌疗效显著，治疗3 个月后局控率高达100%，总生存率为95%，患者对治疗方案的依从性和耐受性良好，说明西妥昔单抗靶向治疗用于鼻咽癌具有良好前景。
在2015 新版NCCN 指南中，西妥昔单抗被推荐用于复发或转移的鼻咽癌患者。
