头颈癌是指包括口腔、喉部、咽部、鼻窦、鼻子和唾液腺等癌症的广义术语。
如果你患有头颈癌，你可能有很多关于治疗方案的问题。也许你已经尝试过化疗或放疗，也许你的癌症对治疗无效或在治疗后复发。
目前，医学研究已经表明，免疫治疗是晚期头颈癌患者的首选。如果你对头颈癌的免疫治疗有疑问，以下的这些问题可以帮助你了解的更多。
1）什么是免疫治疗？
简单地说，免疫治疗是利用患者自身免疫系统来治疗各类癌症的一种方法。研究表明晚期头颈癌常常让免疫系统错以为它们是正常的细胞，阻止免疫应答。
免疫治疗有助于更多的癌细胞被人体识别。传统治疗并不能发挥这样的作用。
当前，有两个免疫治疗药物已经获FDA批准治疗头颈癌，分别是pembrolizumab（Keytruda®）和nivolumab（Opdivo®）。在未来的几年里有望出现更多的选择。
2）免疫治疗对我有帮助吗？
每一位癌症患者的情况各不相同。但多数的头颈癌患者都可以从这一新的治疗方案中获益。
在没使用之前无法知道这类药物是否有效，虽然研究者们正在开发一种检测方法来预测患者是否应答。
与标准治疗相比，某些患者在使用免疫药物后肿瘤萎缩且整体生存期延长。其它研究也表明免疫治疗与放疗或化疗同时使用可提高患者的整体生存期。后，免疫治疗的选择与否取决于你的病情和主治医生的建议。
3）哪类头颈癌对免疫治疗的效果更好？
免疫治疗对复发或已扩散的晚期头颈癌是一个不错的选择。一旦癌症进展到这种情况，那么传统方法如化疗或放疗将难以给予治疗。
4）免疫治疗的方案包括哪些？
免疫治疗可单独使用，或联合其它的癌症治疗，以达到理想的效果。
现在，已获FDA批准的两种免疫治疗药物可通过静脉给药，但是在临床试验中，常使用其它的方法。例如，目前正在进行从患者血液中提取免疫T细胞的研究。在实验室中对T细胞进行修饰，使它们可以更好地识别癌细胞，接着再将这些T细胞输注回患者体内。
5）免疫治疗有副作用吗？
和任何治疗一样，免疫治疗也携带着发生副作用的风险。你可能会出现类流感样症状包括发热、寒颤和恶心。
如果是静脉接受给药，注射部位可能会出现疼痛、红肿或酸痛等现象。某些患者还报告了其它的反应如水肿、体重增加、腹泻、或鼻窦充血。如果你出现了副作用，应立即告诉医生。
