在美国，70%以上的肝癌患者均是因为肝硬化所致。
肝硬化是肝脏内部组织疤痕形成，医疗中心肝病科主任、医学教授说道：“肝硬化通常是在肝脏长时间受损时发生。当肝细胞因慢性肝病而受损乃至死亡时，纤维疤痕组织就会沉积在缺如细胞之上。”
正常细胞在遭受广泛破坏后也会变成癌细胞。
“肝硬化使得罹患肝癌的风险至少比普通人增加了40倍，”教授说道。“在所有肝硬化患者当中，每年就会有3%罹患肝癌。因此，在美国，所有肝癌病例当中有70%-90%都发生肝硬化患者，这一点也不令人感到惊讶。”
肝硬化是如何使肝癌风险增加的，还不是很清楚，“但这可能与肝细胞因为导致肝硬化的损害而出现反应性增生时DNA变化的几率增加有关。”
另一个因素，他继续说道，可能是因为肝硬化的存在“反映了肝脏的长期受损情况。损伤持续时间越长，DNA引起癌症变化的几率就越大。”
研究表明，但肝细胞不断被破坏，就需要一而再再而三地生成新的肝细胞进行替代，肝细胞DNA发生基因突变的几率——即DNA发生突变的可能性随之增加。随着时间的推移，这些突变不断积累，肝细胞终可能就会失去控制自身生长的能力。当细胞开始失控过度生长时，就进展为肝癌。
虽然可以用肝移植的方法来治疗肝硬化，但好的方法还是了解其危险因素并尽量避免之。
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