在近三四十年来，美国的肝癌病例数明显增加。
肝癌发病率增加的主要原因是乙型肝炎和丙型肝炎患病人数的增加。乙型肝炎和丙型肝炎这两种病毒均可感染肝脏并导致癌症发生。
乙型肝炎与肝癌
“肝炎”一词仅指肝脏发生炎症。有五种不同类型的肝炎病毒，按照字母顺序从A到E分别命名为甲、乙、丙、丁、戊型肝炎。
世界上大约有3亿5,000万人感染了慢性乙型肝炎，其中超过一百万慢性乙型肝炎患者生活在美国。在美国，乙型肝炎主要是通过性接触和共用针头的静脉吸毒者进行传播。
这种病毒的传染性不容小觑：一般认为它的传染性是艾滋病病毒的50至100倍。
但是，只有大约10%的人在感染了乙型肝炎病毒之后还会继续发生慢性肝脏感染，如果之前就已经接种过乙肝疫苗的话，就不会被乙肝病毒感染了。
丙型肝炎与肝癌
乙型肝炎在世界范围内更为普遍，但丙型肝炎在美国则更为常见，大约有四百万人患有慢性丙型肝炎。
丙型肝炎病毒比乙型肝炎病毒更容易进展为慢性感染。如果你已经感染了丙型肝炎，则进展为慢性肝脏感染的几率为55%-85%。
丙型肝炎传播的方式与乙型肝炎相同，但是在美国还没有疫苗可以保护你免受丙型肝炎的侵袭，每年大约有20,000的丙肝患者终患上肝癌。
