什么是强直性脊柱炎（AS）？
强直性脊柱炎是一种主要以脊柱为好发部位的关节炎。随着时间推移，强直性脊柱炎会使你的脊椎变得更为僵硬，脊椎（脊柱中的骨头）可能会相互融合在一起。随着疾病不断进展，强直性脊柱炎或者倾向于形成一种驼背的姿势。这是一组被称为脊柱关节炎的疾病，每千人当中大约有2-5人患有这种疾病。
除了脊柱之外，其他关节部位也可能会受累，包括肩关节、髋关节，常常还包括连接到骨骼上的肌腱，如脚跟。重症强直性脊柱炎或许还可能会导致驼背姿势和脊柱畸形。眼部炎症炎，被称为虹膜炎，也是极为常见的。其他不那么常见的症状还包括：肺部疤痕形成、前列腺炎、主动脉炎及和主动脉瓣膜炎。
虽然人们一度认为强直性脊柱炎主要见于男性，但现在已经知道女性也会得这种病，男女患病比例大约为2-3：1。强直性脊柱炎女性患者或者往往更不典型，主要累及颈部和四肢关节。强直性脊柱炎大多数症状开始于成年早期，即40岁以前，尽管青年男性也可能在青春期早期或是偶尔在童年时即出现强直性脊柱炎的症状。
强直性脊柱炎是什么原因引起的？
强直性脊柱炎病因不明，但已有研究显示，强直性脊柱炎患者体内人更可能存在一种被称为HLA-B27的基因标志物。如果家族里有一名直系亲属患有强直性脊柱炎（父母或兄弟姐妹），且其本身也表现为HLA-B27标志物阳性的话，则该个体大约有20%的几率患上强直性脊柱炎。
