X射线产生高能光线，可以穿透正常光线无法穿透的物体。X射线发出的光波能够穿透头发和皮肤，但可被骨骼阻挡。当身体的某一部分进行X线扫描时，就产生了身体内部的图像。医学领域中通常用X射线来检测牙齿和骨骼。拍摄这些图像的过程叫做X线成像术。
X射线及X线成像术在强直性脊柱炎（AS）的诊断和监测中起着至关重要的作用。
当一名医生或风湿病学专家怀疑某人患有强直性脊柱炎（AS）时，他们通常会对其进行一些血液检测以及脊柱和骶髂关节的X线检查。骶髂关节出现问题是强直性脊柱炎（AS）的特征，这意味着，骶髂关节出现的任何症状都预示着某人患有强直性脊柱炎（AS）。
强直性脊柱炎（AS）的典型症状包括骶髂关节变宽或变薄。当强直性脊柱炎（AS）患者的病情已经进展到了某个阶段，骶髂关节可能会显得非常菲薄或者根本就看不见了。
医生还进行脊柱X线检查来帮助他们进行强直性脊柱炎（AS）的诊断。强直性脊柱炎（AS）出现脊柱问题的标志是小骨刺的形成，即韧带骨赘。
随着强直性脊柱炎（AS）的病情不断进展，强直性脊柱炎（AS）所致的炎症可继续沿着脊柱向上扩散。医生们将用X线追踪这些征象。脊柱上每块骨骼的关节都会发炎，终导致两块或更多骨骼融合在一起。
对于那些出现呼吸困难的患者，医生们会对肋骨与脊柱相连接的关节部位进行X线检查。这个部位的关节会融合在一起，严重限制了强直性脊柱炎（AS）患者的呼吸和肺活量。通常也会影响姿势。
医生可以通过使用这些X光片帮助他们做出强直性脊柱炎（AS）的诊断，但如果已知某人患有强直性脊柱炎（AS）时，X线检查也是有用的。这些X光片可以让医生了解强直性脊柱炎（AS）的进展情况。有助于医生制定强直性脊柱炎（AS）的治疗计划，特别是考虑如何合理选择药物进行治疗。
