强直性脊柱炎主要有三大征兆：
1. 疼痛
2. 僵直感
3. 行动受限
疼痛往往是强直性脊柱炎的主要症状，尤其是早期在后背和靠近臀部部位的疼痛。
尽管后背疼是主要症状，但实际上炎症并不会只局限于脊柱下部，它会是全身性的，这就意味着，疼痛也会发生在强直性脊柱炎患者身体的其他部位，比如：
1.其他关节部位（类似关节炎或滑膜炎症状）
2.脖子（上颈椎部位）
3.下肢胫骨上部（即小腿骨）
4.脚后跟后部（跟腱附着点炎）
5.脚后跟下部
6.胸腔内（会限制呼吸）
强直性脊柱炎患者还会容易感觉疲劳，会在大部分时间里都觉得累、精力不足。
在近四分之一的强直性脊柱炎患者中，还会觉得眼部受到影响，出现类似虹膜炎或葡萄膜炎之类的症状，具体表现为眼睛红、痛，但并不会损伤视力。
此外，还有强直性脊柱炎患者可能会出现一些神经系统或心血管系统的症状，比如发生椎间盘炎引起剧烈疼痛，或者出现压迫性肌神经炎或坐骨神经痛等等，还可能导致主动脉瓣病变，当累及冠状动脉时，还可能发生心绞痛。
