乳糜泻是一种由于摄入麸质引起的自身免疫性疾病。在美国有几百万人患有此病。一项研究表明，这些人当中有些人在食用麸质时甚至会罹患一种罕见的淋巴瘤。
乳糜泻是一种遗传性自身免疫性疾病。对于乳糜泻患者来说，摄入麸质（谷物中发现的一种蛋白质，如小麦、黑麦和大麦中）会使其自身的免疫系统攻击小肠。如果未能及时治疗的话，乳糜泻可能会导致并发症，如骨质疏松症、不孕不育、一些脑部疾病甚至是其他的自身免疫性疾病。
在一些罕见病例，未确诊或未治疗的乳糜泻还可能会导致一种淋巴瘤的发生。荷兰莱顿大学医学中心（LUMC）的一项研究表明，某些乳糜泻患者摄入麸质除了引发自身免疫性疾病之外，还可能会导致一种罕见淋巴瘤的发生。
此项研究成果发表在《美国国家科学院学报》上。对于少数乳糜泻患者来说，无麸质饮食并不足以阻止其他严重症状的出现。这些患者被归类为顽固性乳糜泻（RCD），通常占乳糜泻患者总数的2%-5%。其中有一类顽固性乳糜泻（RCD）被称为RCDII，小肠壁白细胞发生过度分裂与增殖。有将近一半的RCDII患者，这些被称为淋巴细胞的细胞，会继续发展成一种特别罕见的淋巴瘤。这种罕见且极具侵袭性的白细胞癌称为肠病相关性T细胞淋巴瘤。
研究人员称，这种罕见淋巴瘤是否发病取决于促进恶性细胞增殖的细胞因子IL-15存在与否。然而，荷兰科学家在这项研究中已经证明了还有其他三种细胞因子（TNF、IL-2、IL-21）也会导致淋巴瘤细胞的恶性增殖。
荷兰莱顿大学医学中心（LUMC）研究者及全球癌症研究科学家Jeroen van Bergen博士解释了为什么这项研究的下一个关键步骤是确定这三种细胞因子究竟在淋巴瘤的发生发展过程中起到什么样的作用。
“很可能当一名被诊断出患有淋巴瘤时，他已经有数十年肠道炎症的病史了。”van Bergen博士说道。
