淋巴瘤是一类血液肿瘤，包括霍奇金淋巴瘤、非霍奇金淋巴瘤和其他类型淋巴瘤。其之所以被命名为淋巴瘤，主要原因在于其形成于免疫系统的一部分——淋巴系统。
淋巴系统是一类复杂的系统，关连起了体内一系列淋巴结和淋巴管，而淋巴结能产生免疫细胞，可帮助机体对抗感染。
淋巴瘤主要有两大类，下面分别介绍。
霍奇金淋巴瘤
霍奇金淋巴瘤是一种发生在血液和骨髓中的肿瘤。骨髓是人体骨骼内的一类海绵组织，能产生新的血细胞。区分霍奇金淋巴瘤的一个重要特征是，大量癌细胞位于血液和骨髓中，被称作里-斯细胞。霍奇金淋巴瘤常被认为是好治愈的癌症之一。
非霍奇金淋巴瘤
非霍奇金淋巴瘤包括其他各种类型的淋巴瘤，常发源于淋巴结。非霍奇金淋巴瘤开始于白细胞（淋巴细胞的一种）的异常化。这些异常化的淋巴细胞会不受控的增殖，并分裂出更多的异常淋巴细胞，导致肿瘤的形成。
有三类淋巴细胞都可能发生异常，并导致非霍奇金淋巴瘤的形成，如下：
B细胞，可产生抗体来对抗感染；
T细胞，可帮助B细胞产生抗体；
自然杀伤细胞，可攻击病毒感染的细胞或者肿瘤细胞。
对非霍奇金淋巴瘤的治疗也会因其异常淋巴细胞类型的不同而不同。
其他类型淋巴瘤
虽然所有淋巴瘤都可以分成霍奇金淋巴瘤和非霍奇金淋巴瘤，但也有一些类型的淋巴瘤比较独特，被单独列了出来：
皮肤淋巴瘤：一些非霍奇金淋巴瘤源自皮肤处的免疫细胞，也被称作皮肤T细胞淋巴瘤，约占非霍奇金淋巴瘤病例的2-3%；
儿童淋巴瘤：大部分淋巴瘤都发生在成年人身上，但也有部分会找上儿童和青年人。这部分患者占到了霍奇金淋巴瘤患者的10-15%，非霍奇金淋巴瘤的5%左右。
艾滋病相关淋巴瘤：据估计，也有10%的艾滋病阳性人群会发展成非霍奇金淋巴瘤。这类淋巴瘤往往比较具有侵袭性，即恶性的可能性比较大。
华氏巨球蛋白血症：这是一类源自免疫系统B细胞的癌症。这类癌症中的癌细胞类似于其他两类血液系统肿瘤，非霍奇金淋巴瘤和多发性骨髓瘤。
