早在近10年以前，来自美国能源部劳伦斯·伯克利国家实验室（伯克利实验室）的研究人员就已经将三手烟——一种在香烟熄灭后残留在室内表面和灰尘中很长时间的有毒残留物——确定为有害健康。现在，又有一项新研究发现，三手烟也会增加小鼠罹患肺癌的风险。
由伯克利实验室的Antoine Snijders、Jian-Hua Mao和Bo Hang领导的一个研究小组在2017年首次报道了短暂接触三手烟与幼鼠的低体重和免疫改变有关。近发表在《临床科学》杂志上的一项后续研究中，研究人员及其研究团队已证实，早期接触三手烟还与小鼠肺癌的发病率和严重程度的增加有关。
在美国和中国开展的实地研究已经证实，室内环境中广泛存在三手烟，传统的清洁方法并不能有效将其清除。因为可能会通过吸入、摄取或皮肤吸收等方式接触到三手烟，所以爬行并常常将物品放进嘴里的幼儿更容易接触到受三手烟污染的表面，因此容易受到三手烟的有害影响。
在伯克利实验室研究人员的这项实验性队列新研究中，研究人员将24只A/J小鼠（一种携带易患自发性肺癌菌株的小鼠）在其4-7周时用浸渍三手烟的碎布料进行饲养。小鼠每日接触三手烟的剂量估计为77微克/公斤体重——大约相当于生活在吸烟者家中的幼儿的三手烟摄入量。在后一次接触三手烟之后40周，研究人员发现，与19只对照组小鼠相比，这些长期接触三手烟的小鼠罹患肺癌（腺癌）的发病率增加，肺癌肿瘤体积更大且肺癌肿瘤数量更多。
他们的研究工作还揭示了在分子和细胞水平上到底发生了什么情况。
如果三手烟毒素损伤了细胞内DNA，并且损伤未能得到适当修复的话，那么就可能会导致基因突变，而这很可能就会诱发肺部的正常细胞恶变成为肺癌。
为了进一步研究接触三手烟是如何促进肺癌肿瘤形成的，研究小组还利用实验室培养的人类肺癌细胞进行了体外研究。
这些研究表明，接触三手烟会诱发DNA双链断裂，促进细胞增殖和集落形成。此外，RNA测序分析结果显示，接触三手烟会导致内质网发生应激反应及激活p53（肺癌肿瘤抑制物）信号。来自生理、细胞和分子的数据表明，早期接触三手烟会增加罹患肺癌的风险。
