在《关节炎与风湿病学》杂志上，来自美国斯波坎华盛顿州立大学（WSU）的研究人员揭示了一种叫做表没食子儿茶素-3-没食子酸酯（EGCG）的复合物是如何减少类风湿性关节炎（Rheumatoid arthritis，RA）小鼠模型踝关节肿胀的。
类风湿性关节炎（RA）是一种影响人体关节的疾病，常见的受累部位是手、脚、腕、肘、膝和踝关节。
在类风湿性关节炎（RA），免疫系统错误地攻击关节周围的滑膜组织，导致关节炎症、肿胀和疼痛。这会对软骨和骨骼造成损伤。在更严重的类风湿性关节炎（RA）病例，还可能会导致关节畸形。
据估计，美国大约有150万人患有类风湿性关节炎（RA），这种疾病在女性的发病率几乎是男性的三倍。
目前治疗类风湿性关节炎（RA）的药物包括非甾体类抗炎药（NSAIDS）、皮质类固醇激素类药物和JAK抑制剂。但该项研究的负责人，来自华盛顿州立大学（WSU）药学院的Salah-uddin Ahmed指出，其中一些治疗药物昂贵，且降低免疫系统活性，不适合长期使用。
在他们的研究中，Ahmed及其同事提出，目前，复方表没食子儿茶素-3-没食子酸酯（EGCG）可能有望用作治疗类风湿性关节炎（RA）的替代物。
表没食子儿茶素-3-没食子酸酯（EGCG）属于一类被称为儿茶素类的黄烷醇化合物。它在绿茶和白茶的干叶中含量为丰富，并且这种化合物具有抗炎特性。
在对类风湿性关节炎（RA）小鼠模型给予EGCG治疗10天之后，研究小组注意到，用该物质治疗可使得小鼠踝关节肿胀得到显著改善。
研究人员发现，EGCG可降低TAK1的活性，TAK1是一种关键性信号转导蛋白，促炎性细胞因子通过它传递信号来诱发类风湿性关节炎（RA）的炎症反应和组织损伤。
更重要的是，研究小组称EGCG能够在不干扰其他细胞功能的情况下减少类风湿性关节炎（RA）的炎症反应，这与目前治疗该病的一些药物完全不同。
据Ahmed所言，他们的这项研究表明，绿茶化合物可能对类风湿性关节炎（RA）非常有效。该小组得出结论：“我们的研究结果为使用EGCG靶向作用于TAK1治疗类风湿性关节炎（RA）提供了理论依据。”
