43岁的Jeanine Pucci是一名老师，对她来说，感冒只是其工作的一部分。所以当她在2013年初秋开始咳嗽时，她还以为是被一年级学生传染的。
“但咳嗽似乎没完没了，”Pucci回忆道。
在持续咳嗽超过两个月之后，Pucci终于在朋友的催促下去了一家诊所，胸部X光检查结果显示她的肺部有包块。
后来，纪念斯隆-凯特林癌症中心的一名医生告诉她患的是肺癌晚期（IV期），已经扩散至骨骼。Pucci是在感恩节前几天得知这一消息的，让她大为震惊的部分原因是因为一经诊断就是肺癌晚期，同时也因为她从不吸烟。
“在我的整个生活过程中从未吸烟，甚至看不到烟灰缸。我甚至从来没尝试过哪怕吸一支烟，”她说道。
不幸的是，像Pucci这样的病例并非绝无仅有：每年大约有16,000-24,000不吸烟的美国人死于肺癌。已有研究表明，不吸烟的女性罹患肺癌的风险要高于不吸烟的男性，虽然原因尚不清楚。
发现肺癌或许是个不小的挑战。尽管研究人员正在致力于开发肺癌的呼吸和血液检测技术，但是目前还没有哪种标准方法能够用来检测出早期肺癌。事实上，大多数被诊断出早期肺癌都是纯属偶然的，特拉华州纽瓦克市斯蒂安娜医院肺保健科主任Albert Rizzo博士说道。患者因为其他原因进行计算机断层扫描（CT）扫描的过程中可发现肺癌。
他说：“这就是为什么对高危人群进行肺癌筛查是非常重要的了，否则我们就无法对无症状的肺癌患者进行筛查。”
