一直以来，肺癌都是一个可怕的癌症诊断，因为它往往是到了晚期才被发现。之前，肺癌，尤其是肺癌晚期的治疗一直是非常困难的。从现在开始，这个故事已经开始有所改变了，专家说道。更多的肺癌晚期患者对各种新疗法反应良好，能够存活更长时间。
“有证据表明，我们甚至可以改变肺癌晚期患者的预后，”哈佛大学医学院Dana Farber癌症研究中心肺癌计划的共同领导，美国临床肿瘤学会理事会主席Bruce Johnson博士说道。
是什么使得肺癌晚期患者的未来日渐光明呢？
1、靶向治疗
过去，肺癌的主要药物治疗全都是标准化疗药物。这些化疗药物在延长肺癌晚期患者生命方面的的成功率并不是很高。但在过去的13年中，已确定了多种针对肺癌细胞生长的遗传或分子缺陷的靶向治疗药物。
“目前针对非小细胞肺癌的靶向治疗有四种不同的基因组改变，”Johnson博士说道。“而且未来将会有更多针对突变的治疗方法。据估计，20至25%的肺癌患者有基因组变化，我们对其进行靶向治疗。”
2、免疫治疗
近年来，研究实验室出现了第四种治疗模式，即继放疗、手术和化疗等长期标准治疗之后的免疫疗法，它暴露了隐藏在免疫系统之中的癌细胞，使免疫系统能够“看到”它们并发起攻击。免疫疗法是近年来热门的癌症治疗方法，肺癌晚期患者先受益。
3、科学家有望发现更多的突变和基因组变化。
Johnson说：“我们可能会发现更多的突变是可以治愈的。”其中许多突变可用现有方法进行治疗，然而科学家们已经开始尝试能够治疗特定突变的新疗法。比如，今年六月，FDA批准Tafinlar（dabrafenib）和Mekinist（trametinib）组合可用于治疗突变的非小细胞肺癌晚期患者。
4、进行筛查意味着早期诊断
大部分肺癌患者确诊时已经是肺癌晚期且难以治疗了。但有些人认为肺癌晚期的高风险——比如长期吸烟者——现在可以采用低剂量计算机断层扫描（CT）进行筛查。“这些肺癌患者中的绝大多数很早就得以康复了，因为肺癌晚期的治愈率更高，存活率也更高了。”Johnson说道。
5、烟民有所减少
自20世纪50年代以来，由于公共卫生措施，如继续公共教育、戒烟班和相关项目、药物疗和香烟税，美国的吸烟率自1990年以来一直在下降。与三年前相比，现在肺癌晚期死亡人数已经减少了三分之一。
