一种简单而有效的治疗类风湿关节炎的新方法指日可待。研究人员已经研发出一种水凝胶，可以吸收类风湿关节炎引起的多余关节液，且可向受累关节输送药物。
由韩国基础科学研究所（IBS）的研究人员研发的这种凝胶，是通过对一氧化氮发生反应而起作用的。一氧化氮是与类风湿性关节炎发病有关的一种气体。
研究小组在《先进材料》杂志上报道了他们最新研发新型水凝胶的细节。
类风湿性关节炎是一种自身免疫性疾病，主要累及手关节、腕部、肘部、膝盖，踝关节和脚。
类风湿性关节炎会使得关节腔内的滑液堆积。虽然滑液通常有助于润滑关节，但滑液过量会引起关节肿胀和疼痛。
之前已有研究表明，一氧化氮是导致类风湿关节炎的关键因素。
“一氧化氮就像一把双刃剑，”该项研究的负责人，来自韩国基础科学研究所（IBS）的Won Jong Kim解释说道。“它通过杀死外部病原体来调节炎症并保护我们的身体健康。”
“然而，”他补充说道，“一旦一氧化氮过量，就会产生毒性作用，可能就会导致类风湿关节炎，或者其他自身免疫性疾病、心血管疾病和癌症。”
鉴于此，Kim及其同事试图研发出一种全新的靶向作用于一氧化氮的类风湿性关节炎治疗策略，并将其与目前治疗该病的治疗方法分开，后者主要由各种消炎药组成。
结果就是能够对一氧化氮产生反应的水凝胶一旦瞬间变为气体就会离开体循环并与其他分子相结合。
水凝胶的主要成分是聚丙烯酰胺，这是一种水溶性的丙烯酰胺聚合物，也是一种被称为NOCCL的新型交联剂。
研究人员解释道，NOCCL在丙烯酰胺分子之间形成“网状”联接，锁定并抓住药物分子。当其与一氧化氮发生反应时，网状结构发生改变，使它们能够释放出药物分子并吸收关节腔例的滑液。
研究小组认为，水凝胶有助于治疗风湿性关节炎；它可以向受累部位输送药物，吸收滑液，从而减轻关节肿胀和疼痛。
现在，研究人员计划在类风湿性关节炎小鼠模型中测试纳米级水凝胶。
如果他们的结果能够获得成功的话，我们距离类风湿关节炎的局部治疗就更接近一步了。
