加州大学戴维斯分校的研究人员已经确定，对晚期非小细胞肺癌患者进行手术活检是安全的，这应该可以增加他们获得靶向作用于特定基因突变的药物，如表皮生长因子受体（EGFR）的机会。
这项研究成果发表在《胸心血管外科杂志》上。该项研究解决了晚期肺癌治疗过程中出现的一个常见问题：没有足够的肺癌肿瘤组织可用于分子分析，而这在处方靶向治疗药物之前是必需的。
“我们将允许更多的肺癌患者有资格参与该项临床试验，并终造福于肺癌患者，使他们不再无药可用，”该项研究的主要作者David T. Cooke说道，他是加州大学戴维斯分校医学院的助理教授及普通胸外科主任。
在许多晚期肺癌病例中，外科活检被认为太过危险，因此常常选择采用侵入性较小的方法，包括细针抽吸和核心针活检。
“随着新型靶向治疗药物临床试验的不断开展，人们正在进行一项尽可能减少组织损伤的极低侵入性操作检测，”Cooke说道。“采用侵入性较低的活检方法，有时收集到的肺癌肿瘤细胞体积不足以进行分子检测。”
Cooke及其同事对25名肺癌患者的病历进行了回顾性检查。这些肺癌患者的病例已在多学科胸部肿瘤学会议或诊所里进行过讨论，并且已知或怀疑是IV期非小细胞肺癌。所有肺癌患者都选择进行手术活检，其中大部分采用视频辅助下胸外科手术，这种手术必须得在全身麻醉下进行，但只需要很小的切口。
在所有这些肺癌病例当中，有5例出现并发症，3例症状轻微。25名肺癌患者当中有19名患者通过手术活检发现了潜在的可作为靶向作用点的分子信息，并改变了一半以上肺癌患者的治疗策略，25名肺癌患者当中有10名也被确定为有资格参加治疗性靶向临床试验。
Cooke总结说道：“以多学科方式复查过且采用侵入性较小的活检方式不太可能获得成功的肺癌患者，即使已处于肺癌第四阶段，可能也还是适合进行外科活检。”
Cooke强调，只有当肺癌病例经过专家组（包括一位肺气肿专家、放射科医师、外科医生和医学肿瘤学专家）进行审查之后，才能够采用这种方法，并选择佳的活检策略。并参与晚期肺癌患者的护理。
