近在英国曼彻斯特进行的一项研究发现，从肺癌患者身上采集组织样本的手术同样可以安全地用于老年肺癌患者——它使得临床医生能够做出更准确的诊断并选择适当的肺癌治疗方案。
所有肺癌患者当中，有一半在首次确诊为肺癌时已超过70岁，但有研究表明，这些老年肺癌患者不太可能获得准确的肺癌诊断。
正确评估肺癌患者的病情进展到了哪一阶段——即肺癌肿瘤生长和扩散的程度——是确保这些肺癌患者能够获得正确治疗的关键所在。
非侵入性检查肺癌是否已经扩散到淋巴结的方法灵敏度有限，直到近，获得肺组织样本的唯一方法仍然必须得在全身麻醉下进行，这就限制了肺组织活检在老年肺癌患者中的使用，因为老年肺癌患者经常出现其他可能禁忌使用全身麻醉的病症。
现在，南曼彻斯特大学医院NHS基金会信托基金和曼彻斯特大学（曼彻斯特癌症研究中心的一部分）的研究人员已经开始着手研究一项全新的技术：支气管内超声引导下经支气管针吸活检术（EBUS-TBNA）。这种方法可以在镇静状态下进行的，而患者仍然保持清醒，医生用超声引导采样针向下并穿过肺部气道。
西北肺部中心呼吸内科顾问医师，即领导这项研究的曼彻斯特大学炎症与修复研究所高级讲师Richard Booton博士说道：“我们想看看，就支气管内超声引导下经支气管针吸活检术（EBUS-TBNA）的技术安全性和该项技术对肺癌诊断的意义而言，在70岁以下和70岁以上的肺癌患者之间是否存在显著差异。
研究小组近在《胸腔肿瘤学杂志》上发表了他们的研究结果。研究发现，支气管内超声引导下经支气管针吸活检术（EBUS-TBNA）在所有年龄段肺癌患者都能被很好耐受——甚至在80岁以上的肺患者中也是如此。
研究结果还显示，支气管内超声引导下经支气管针吸活检术（EBUS-TBNA）可以有效地用于评估肺癌患者的肿瘤是否已经扩散至淋巴结。
Booton博士补充说道：“能够安全地采集肺组织样本也将使我们能够检测出特定的肺癌肿瘤亚型，并更好地为每一位肺癌患者制定合适的治疗方案。”
