肺癌是德国第三大常见癌症，男性和女性都可发病。然而，免疫疗法只对20%的肺癌病例有效。
现在，来自弗里德里希-亚历山大-厄兰根-纽伦堡大学（FAU）的研究人员发现了一种能够调节肺癌肿瘤生长的特殊机制。这为肺癌患者的治疗开辟了新的机遇。该项研究结果发表在《肿瘤免疫》杂志上。
我们身体的免疫系统有时会对肺癌作出反应，但有时也会失败，反而被肺癌掌控。
免疫系统不仅能消灭病原体，还能识别和消除发生病理性突变的细胞。有时，人体免疫系统对肺癌有反应，但有时它反而会被肺癌掌控。在肺癌患者中，这种免疫应答被关闭的原因还未得到充分研究。
我们的身体通常会对肺癌肿瘤细胞产生免疫反应。一种重要的信号分子，即所谓的转录因子Tbet，在肿瘤防御过程中发挥作用，由此形成第1组T辅助细胞（Th1细胞）和（抗肿瘤）CD8 T细胞。如果免疫细胞中缺乏Tbet，肺癌肿瘤就会得以生长。Susetta Finotto教授和她的研究小组在之前的研究中发现了这一点。
由Susetta Finotto教授领导的研究小组进行的这项新研究中，Katharina Kachler博士在她的论文中更详细地研究了所谓的Treg细胞在肺癌发病过程中所起的作用。这项研究是与Denis Trufa博士和Horias Sirbu教授共同协作完成的，他们都来自埃朗根大学胸外科。
Treg细胞在调节免疫系统中起着特殊作用。虽然Treg细胞在肺癌的炎症反应中起着重要作用，但对其在肺癌中的作用尚缺乏足够的研究。然而，迄今为止的研究表明，Treg细胞通过抑制机体的抗肿瘤反应，从而促进肺癌肿瘤的生长。
现在，研究人员已经发现，肺癌肿瘤能够重新编程免疫反应——它们产生信使物质β-TGF，这是一种能够调节细胞生长并诱导周围组织Treg细胞的蛋白。这意味着细胞没有被激活用来对抗肺癌，反而倒戈，促进肺癌肿瘤的生长。
“确切的说，正是那些具有抗肿瘤免疫防御能力的Tbet细胞被关闭所致，”Susetta Finotto教授解释说道。“这种新发现的β-TGF依赖性机制对于调节肺癌肿瘤的生长非常重要，并为肺癌治疗提供了新的途径。”
