特应性皮炎，也被称为湿疹，在美国有数百万人饱受此疾病的困扰。虽然目前还没有治愈特应性皮炎的方法，其病因也还没有完全了解，但这项新研究已经揭示了特应性皮炎的一些遗传基础，使我们更接近于发现新的治疗方法。
发表在《自然遗传学》杂志上的这项新研究，发现了导致特应性皮炎（或称湿疹）的基因突变。
特应性皮炎是一种慢性、非传染性炎症性皮肤病。患有特应性皮炎的人也容易患其他病毒或细菌性皮肤病。这是因为特应性皮炎患者缺乏在正常情况下能够保护健康皮肤免受感染的蛋白。
据美国国家过敏性与传染性疾病研究所（NIAID）估计，多达30%的美国人受到特应性皮炎的困扰。特应性皮炎尤其多见于儿童和青少年。
通常情况下，特应性皮炎与其他过敏性疾病一起发生，如哮喘、花粉热和食物过敏。
虽然目前还不清楚是什么导致了特应性皮炎，但研究人员认为，基因和环境因素相结合会导致特应性皮炎的发病。
来自美国国家过敏性与传染性疾病研究所（NIAID）的一组研究人员，连同其他机构的科学家一起，开始着手分析严重特应性皮炎患者的基因序列。
这项研究的共同资深作者，通讯作者是Joshua Milner博士，他是美国国家过敏性与传染性疾病研究所（NIAID）过敏性疾病实验室过敏科遗传学与病原学主任。
正如这项新研究的作者所指出的，到目前为止，很少有研究发现单一基因导致常见过敏性疾病。
Milner博士及其同事从四个家族中挑选出8个人，他们都携带CARD11基因突变。该基因编码产生CARD11蛋白，该蛋白在淋巴细胞受体信号传导中起关键作用。
该项研究中携带该基因突变者还存在其他健康问题，比如其他感染，而另外一些人则无。
这项研究表明，CARD11突变可导致特应性皮炎，但不会同时引起其他并存病，免疫系统疾病也是如此。
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