根据近起一项研究结果显示，食管微生物群或许有助于改善食管癌的诊断和治疗。由Cammarota教授指导的意大利研究人员发现，食管癌患者或巴雷特氏食管（Barrett's oesophagus）中存在一种独特的微生物模式，这种模式或可被用于识别食管癌高危人群，并为未来的食管癌新型疗法铺平道路。
首席研究员，来自意大利罗马天主教大学的Loris Riccardo Lopetuso博士在奥地利维也纳举行的2018年第26届欧洲消化疾病周（UEG Week）上说道：“尽管采用了手术、化疗和放疗等新疗法，但食管癌患者的预后仍然很差。我们需要更好地了解到底是什么导致正常的食管细胞转变为恶性的，这样我们就可以尽早发现存在食管癌风险的个体，并制定替代的治疗策略。”
食管癌是全球第八大常见的癌症，也是第六大常见的癌症相关死亡原因。大多数人在确诊时都已经是食管癌晚期，因此大多数国家的食管癌患者的死亡率都很高。已知的食管癌危险因素包括胃食管反流病（GORD）、肥胖、吸烟、水果/蔬菜摄入量过低及饮酒，但其他因素，包括上消化道微生物群也被认为与食管癌有关。
在这项新研究中，研究人员旨在描述食管癌患者与巴雷特食管（Barrett's oesophagus）患者以及一组没有食管癌证据的对照组相比，其食管微生物群的组成特征。研究人员对6例新诊断的食管癌患者、10例巴雷特食管（Barrett's oesophagus）患者和10例对照者的活检样本进行微生物群的组成分析。
与对照组相比，食管癌患者的细菌多样性水平更高；拟杆菌数量相对较多，硬壁菌（不同种类的微生物群）相对不足。与巴雷特食管（Barrett's oesophagus）患者和对照组相比，食管癌患者的链球菌水平较低，韦荣球菌、卟啉单胞菌和普雷氏菌（不同类型的细菌）水平较高。
“这些研究结果表明，食管癌具有一种独特的微生物特征，可能是导致食管癌的危险因素，”Lopetuso博士说道。“如果这些研究结果能够在我们的进一步分析中得到证实的话，我们就可能会设想出创新性诊断和治疗工具来帮助我们更成功地处理食管癌这种疾病。”
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