类风湿性关节炎（Rheumatoid arthritis，RA）是患者的自身免疫系统错误地攻击健康组织所致。如果未经治疗，类风湿性关节炎（RA）会对身体的各个部位造成广泛影响。
除了关节之外，类风湿性关节炎（RA）还会影响身体的许多器官，包括心脏、眼部和大脑以及骨骼。用于治疗类风湿性关节炎（RA）的药物也会引起一些全身副作用。
口腔
类风湿性关节炎（RA）患者比其他人更有可能出现口干症状。
罹患类风湿性关节炎（RA）会增加患者罹患干燥综合症的风险。干燥综合症会导致眼部和口腔干燥。与类风湿性关节炎（RA）一样，干燥综合征也是一种炎症性自身免疫性疾病。
类风湿性关节炎（RA）还会导致唾液管变窄或闭合，导致患者出现口腔干涩、进食和吞咽困难等不适感。
慢性口干还可能会诱发牙龈炎和蛀牙。
眼部
类风湿性关节炎（RA）还可导致眼部炎症以及干眼综合症，这可能会导致持续的刺激感，并损害角膜。
类风湿性关节炎（RA）对眼部的影响包括：
- 干性角膜炎或干眼症
- 巩膜炎，即眼白的炎症反应
- 葡萄膜炎或内眼发炎
- 视网膜血管阻塞或眼底血管阻塞
- 青光眼，损害视神经
- 白内障，由晶状体炎症所致
肺部
在大约80%的类风湿性关节炎（RA）会影响肺部，但通常还不足以引起症状。然而，肺部的长期炎症可导致肺纤维化，这可能会导致瘢痕形成及呼吸困难。
类风湿结节也可以在肺部形成，尽管这些通常不是引起类风湿性关节炎（RA）患者关注的原因。
一些类风湿性关节炎（RA）治疗药物也会使免疫系统功能减退。这会使类风湿性关节炎（RA）患者更容易罹患呼吸道感染，包括肺炎和肺结核。
心脏
类风湿性关节炎（RA）引起的炎症会损害心脏和血管。对于某些类风湿性关节炎（RA）病例来说，其后果可能是致命性的。
类风湿性关节炎（RA）可引起以下并发症：
- 贫血：未经检查的炎症可导致缺铁性贫血。指的是红细胞低水平，可导致头痛和疲劳。
- 动脉粥样硬化：慢性炎症会损害血管壁。这会导致身体吸收更多胆固醇，在动脉内壁形成斑块。医学术语是动脉粥样硬化。
- 心脏病发作或中风：如果动脉内斑块形成并阻塞动脉或其他血管，就可能会导致心脏病发作或中风。
- 心包炎：类风湿性关节炎（RA）可引起心脏内膜（心包）的炎症，导致胸痛。
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