科学家们可能已经发现了一种通过使心肌再生来逆转心力衰竭的方法。
他们发现，在心脏病发作后出现心力衰竭的小鼠中，沉默一种信号通路激活了一个以前未被识别的自愈过程。
在近期发表在《自然》(Nature)杂志上的一篇论文中，由休斯顿贝勒医学院(Baylor College of Medicine)的一个研究小组领导的研究人员，报告了他们关于信号通路的发现，即所谓的河马。
心衰是一种严重的疾病，影响着美国约570万成年人。当心脏不能泵出足够的血液来满足身体的需要时，它就会发展。
心衰并不意味着心脏停止跳动，但它确实意味着重要的器官无法获得正常运转所需的氧气和营养。大约一半的心力衰竭患者在确诊后不会活超过5年。
“心衰仍然是导致心脏病死亡的主要原因，”通讯作者詹姆斯·f·马丁(James F. Martin)解释道，他是贝勒医学院(Baylor College of medicine)专门研究再生医学的教授，也是休斯顿得克萨斯心脏研究所(Texas Heart Institute)心肌细胞更新实验室(Cardiomyocyte Renewal Lab)的主任。
受伤的心脏有利于再生疤痕
目前，治疗心衰很好的方法是心脏移植。然而，心力衰竭患者的数量远远超过心脏移植的数量。植入心室辅助装置也是一种选择，但它不太受欢迎。
关于心肌的一件奇怪的事情是，当心肌在缺氧后(比如心脏病发作后)死亡时，它不会再生。
心脏不是产生新的跳动的肌肉细胞，也不是心肌细胞，而是用成纤维细胞形成的疤痕组织取代死亡的组织。
与心肌细胞不同的是，成纤维细胞没有泵血功能，心脏逐渐衰弱，导致大多数严重的心脏病患者出现心衰。
马丁教授说，他和他的实验室团队正在研究心脏发育和再生过程中活跃的生物通路，以便找到治愈心肌的方法。
生物通路是细胞内一系列的分子事件，导致细胞发生变化或产生特定的产物。例如，它们可以打开或关闭基因，它们可以触发细胞产生脂肪、蛋白质、激素和其他分子。它们还能传递信号，使细胞移动。
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