乳腺癌的诊断和治疗会对任何一名乳腺癌患者的生活产生深远影响。但是有一件事，可能许多年轻乳腺癌女性都还没有做好步入更年期的准备。
如果你正在接受乳腺癌化疗，出现短暂的更年期症状，如潮热、月经不规则或闭经等并不罕见。根据官方说法，乳腺癌女性患者越年轻，这些更年期症状就越有可能是暂时性的，而且通常会在乳腺癌治疗结束一年之内恢复月经周期。
但情况并非总是这样。有时化疗会使你陷入永久更年期。某些乳腺癌治疗后使用的抗雌激素药物可延续或加重这些症状，并且这些疗法通常在化疗完成后还得再持续使用10年或更长时间。
在美国，女性更年期的平均年龄为51岁，但对于接受乳腺癌化疗的绝经前女性患者来说，更年期的到来要早得多。
这是因为化疗方案中使用的一些药物是通过破坏快速分裂的细胞而发挥作用的，它们会损伤卵巢，后者是在快速细胞分裂过程中产生卵细胞的器官。
这种转变可能会令人震惊。大多数女性在经历自然更年期之后会逐渐恢复健康，因为她们的身体有足够的时间进行调整。“在绝经之前，雌激素水平至少还会出现长达数年之久的大幅度波动，忽高忽低，”圣地亚哥加利福尼亚大学的临床医学教授Cynthia Stuenkel说道。她是上述研究的作者之一。通常，整个自然绝经过程可持续4-8年。
但是Stuenkel博士表示，对于身体习惯于高水平雌激素的年轻女性来说，乳腺癌化疗会导致其体内的激素水平突然下降。
结果会如何呢？
会使乳腺癌年轻女性患者出现更严重的更年期症状，如潮热、睡眠障碍、注意力不集中、肌肉和关节疼痛、易怒和阴道干燥。纽约市纪念斯隆凯特琳癌症中心的执业护士Courtney Hennelly说道，大多数女性“还没有做好心理准备”应对这种快速变化。
事实上，之前发表在《胸科疾病杂志》上的一项研究发现，这些乳腺癌年轻女性患者的身体症状不仅更加严重，而且由于过早的转变，使得她们更有可能患上抑郁症和其他心理健康问题。
Stuenkel博士称，激素替代疗法是治疗更年期症状的一个可行性选择，但是大多数专家建议不要对有乳腺癌病史的女性使用激素替代疗法，因为他们担心过多使用雌激素会促进乳腺癌细胞的生长。
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