来自许多国际机构的研究人员合作设计了一种更有效的肝癌治疗药物。他们的化合物可能有助于提高存活率和减少副作用。
肝细胞癌或原发性肝癌倾向于快速生长和扩张。
如果不及早发现，这意味着被诊断出患有该病的人可能活不过11个月。
近期的研究表明，在美国，肝细胞癌是癌症相关死亡的第九大主要原因。
为了治疗这种疾病，专家们通常会给病人开一种叫索拉非尼的药。不幸的是，这种药物通常仅能延长3个月的生存期，而且会产生许多副作用。
为了改善肝癌的治疗，位于昆士敦的新加坡国立大学新加坡癌症研究所的研究人员与其他全球机构的同事一起开发了一种新的实验性药物，他们称之为“FFW”。
科学家认为，FFW可能会阻碍原发性肝癌的生长，并有助于减少典型治疗的副作用。
研究人员在《美国国家科学院院刊》上发表的一篇论文中概述了开发FFW的过程。
“在我们的新工作中，(我们)展示了一种有效的策略来精确定位以前被认为是不可用药的致癌基因，”研究的合著者，新加坡国立大学的Daniel Tenen教授说。
智慧的权宜之计
研究人员的新研究基于一些关于一种已知与肿瘤生长有关的蛋白质的早期发现:SALL4。
SALL4见于发育中的胎儿，但在发育完全的组织中通常不活跃。然而，在肝癌中，这种蛋白质再次变得活跃，有助于肿瘤的生长。
到目前为止，SALL4一直被认为是一个“不能用药的目标”，这意味着它对针对它的药物没有反应。这是因为，与其他蛋白质不同的是，SALL4在其结构中没有“口袋”来允许药物分子进入并发挥作用。
然而，研究小组早期的实验提出了解决这个问题的方法。
“在我们早期的研究中，我们发现SALL4蛋白与另一种蛋白NuRD合作，形成了一种对诸如（肝细胞癌）等癌症的发展至关重要的伙伴关系，”Tenen教授解释说。
“我们的研究团队没有在SALL4上寻找‘口袋’，而是设计了一种生物分子来阻断SALL4和NuRD之间的相互作用，”他补充说。
通过阻断SALL4和NuRD之间的相互作用，生物分子FFW“导致了肿瘤细胞的死亡和肿瘤细胞运动的减少，”Tenen教授观察到。
此外，当与索拉非尼联合使用时，FFW也可能会阻碍对该药物具有耐药性的肝癌的生长。
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