《耳鼻咽喉头颈外科档案》发表的一项研究显示，如果头颈癌患者在开始其头颈癌相关治疗之前就开始服用抗抑郁药物西酞普兰（Citalopram）的话，那么他们在头颈癌治疗期间就能有效地预防抑郁症的发生。
在提及该项研究的背景资料时，作者指出，“头颈癌的治疗是相当艰巨且让人疲惫不堪。”他们补充说道，“这些头颈癌患者的精神疾病发病率很高但却常常诊断不足。据报告，多达40%的头颈癌患者存在严重的抑郁症，通常在确诊为头颈癌的头三个月内。”
为了确定抗抑郁药氢溴酸西酞普兰（Citalopram）与正在接受治疗的头颈癌患者出现抑郁症状之间是否存在关联，来自奥马哈内布拉斯加州大学医学中心和内布拉斯加州卫理公会医院的William M.Lydiatt博士及其同事进行了一项随机临床试验。
他们将头颈癌患者随机分为两组，其中一组15名头颈癌患者每天服用40毫克的抗抑郁药西酞普兰（Citalopram），另一组13人作为对照组服用安慰剂。在头颈癌患者服用这些药物的12周内，他们开始接受头颈癌的相关治疗；每隔四周，这些头颈癌患者就接受一次抑郁症筛查。12周之后，有22例头颈癌患者被评估出现抑郁症状。停止服药四周之后，23名头颈癌患者完成了所有的随访研究。
研究人员发现，“在为期12周的有效研究过程中，符合抑郁截止标准的受试者的数量分别是：安慰剂组10例中有5例（50%），西酞普兰（Citalopram）组12例当中有2例（17%）。安慰剂组中有两名头颈癌患者自杀了，西酞普兰（Citalopram）组则无一例自杀。用于测量生活质量的自填式问卷结果显示，两组头颈癌患者在治疗期间生活质量均有所下降，但西酞普兰（Citalopram）组下降较少。
“这项预试验数据表明，在头颈癌患者接受治疗时，预防其出现严重抑郁症或许是一个可以实现的目标。”
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