肺癌导致的死亡人数比其他任何癌症都要多，每年大约有155,000人死于肺癌。其中大约85%的由于吸烟所致。肺癌之所以如此致命，其原因之一就是，肺癌往往要到了晚期才会出现症状。
有些人认为应该对所有重度吸烟者和曾经的重度吸烟者进行筛查，以期在肺癌有机会获得更好治疗的早期获得诊断。而其他一些人则不认为这是个好主意。
美国预防服务特别工作组（USPSTF）是一个独立的专家组，为许多预防性检查和治疗提出建议。该组织建议，每年都应对有1包/日连续30年吸烟史、目前正在吸烟或已戒烟15年的成年人进行低剂量CT扫描筛查。
大多数医学团体，包括美国癌症协会，都认可该项指南。但是有一些专家团体，如美国家庭医师学会，并不以为然。以下是他们的一些担忧所在。
假阳性结果 在这种情况下，CT扫描发现可疑肺癌结节，却被证明不是肺癌。而此时，一些患者已经经历了侵入性治疗（如手术）和巨大的焦虑，却发现结节不是肺癌。
国际癌症筛查试验（NLST）发现，低剂量CT扫描阳性结果当中96%为假阳性，这听起来非常高。但是其中只有大约2.5%的患者接受侵入性诊断性操作，如使用内窥镜对肺组织进行观察或活检或针吸活检。
绝大多数被认为是假阳性都是基于几个月之后再次进行CT扫描的结果。这些“假阳性”病例从未进行过侵入性检查。在肺部成像中发现的大多数结节都不是肺癌——它们可能提示之前感染的疤痕组织——因此医生通常会在活检之前检查结节是否还在生长。
大多数情况下，当在肺部看到结节时，医生会根据结节的特征，如大小和密度等，建议患者在6周至6个月后重复进行扫描检查。
成像扫描虽然接触的射线非常低（小于标准CT扫描），并且多年累积暴露被认为是非常小量的，但是在50岁以前开始筛查的人群中可能存在更大风险。
面临这一风险是否值得，取决于你的病史。Mulshine博士说道：“对于长期吸烟、面临肺癌高危风险的人群来说，早期发现肺癌的好处大于长期暴露于低剂量辐射的几率。”
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