断层融合或称数字断层融合摄影是用于乳腺癌筛查的一种全新的乳腺X线摄影检查方法。这是一种相对较新的技术，目前只能在一些医院使用。这种筛查操作的早期结果给乳腺癌患者带来了希望。
大多数乳腺癌都是侵袭性的。它们不局限于乳管或乳腺内，而是侵入乳房内及乳房外的正常健康组织。
近三十年来，死于乳腺癌的女性人数一直在减少，部分原因是通过筛查早期发现乳腺癌且不断改善乳腺癌的治疗。
如果乳腺癌在发生扩散前被发现则更容易对其进行治疗，有更高的生存率和需要更少治疗的几率，如乳房切除术或化疗等。
乳房X线摄影就是乳房的X光图像。乳房X线摄影可以在乳腺癌太小还不能被看到或感觉到且还没有出现任何临床症状之前就发现乳腺癌的存在。乳房X光检查无法预防乳腺癌，但可以早期发现乳腺癌。
当如果出现乳腺癌征象和症状（如肿块）时，诊断性乳腺X线检查也可以用以检查乳腺癌。
断层融合摄影使用的是与常规乳房X线摄影相同的技术，但传统的乳房X光摄影是2D的，而断层融合乳房X线摄影是3D的。
断层融合摄影与常规钼靶不同，就像CT扫描不同于X线，或球与圆不同。一个是三维的，另一个是平面的。
美国食品与药物监督管理局（FDA）已批准了将断层融合摄影技术用于乳腺筛查。然而，由于这是一种局限于有限几家医院使用的新技术，尚未被认为是乳腺癌的标准筛查手段。
标准的2D乳房X光摄影检查是每侧乳房分别接受上下两束X射线拍摄进行检查的。而3D融合乳房X光断层摄影术则是来自多个角度的X射线对每侧乳房进行拍摄。
在一次标准的2D和断层融合3D乳房X光摄影过程中，一名技术专家要将乳房固定在乳房X光摄影机的平板上。在拍照时，将机器的顶板放低以压扁乳房。
虽然乳房压迫只持续短短几秒钟，但是对于一些女性来说，可能会感到疼痛或不适。
在断层融合摄影过程中，X射线管在乳房周围呈弧形移动。在历时7秒的检查过程中，该机器从不同角度拍摄约11幅乳房薄片图像。然后将来自机器的信息发送到计算机，该计算机将截面数据组合成乳房的3D图像。
来自2D乳腺X线摄影的X射线只能从两个角度进行拍摄，这就可能会产生乳房组织的重叠图像。这种重叠的乳房组织可能会被误认为肿块或包块。
3D乳房融合摄影从多个角度创建乳房组织的图像，这可能会使发现乳房异常问题变得更容易些。
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