众所周知，叶酸是许多女性，特别是那些已经或是计划怀孕的女性常用的一种膳食补充剂。但是，一项新研究表明，服用大量叶酸（维生素B9）及其合成形式叶酸可能会增加罹患乳腺癌的风险。
发表在《PLoS ONE》杂志上的这项研究成果指出，叶酸及其在乳腺癌中的作用一直备受争议。
一些研究表明，维生素可预防癌症发生。该小组列举了一些流行病学研究，这些研究表明，饮食摄入及血中叶酸水平能够降低罹患结直肠癌的风险。
然而，已开始有研究表明，摄入大量叶酸会增加罹患乳腺癌的风险。这项新研究首次证明叶酸补充剂可能会促进乳腺癌肿瘤的生长。
该项研究作者，来自加拿大圣米迦勒医院的研究员Young In Kim博士说道：“这是一个非常重要的问题，因为北美洲的乳腺癌患者和幸存者通过叶酸强化食品和在乳腺癌确诊后广泛使用维生素补充剂而摄入高水平叶酸。”
研究人员指出，在过去十年中叶酸摄入量 “显著增加”，这是由于食物中强制性叶酸强化的结果，其目的是降低新生儿脊柱裂等神经管缺陷的发生率。
大约30-40%的北美洲人服用叶酸补充剂以获得潜在的健康益处，研究人员指出，目前还未能证实这一点。
美国国家卫生研究院膳食补充剂办公室推荐的每日叶酸摄入量为400微克（mcg），用于19岁以上的男性和女性。
然而，根据美国疾病控制与预防中心（CDC）报告，美国公共卫生服务机构在一项指南中建议计划怀孕的那些女性在怀孕前每天要摄入4,000克叶酸。
Kim博士及其研究小组表示，摄入的叶酸补充剂量如果是每日推荐剂量的2-5倍，就会促进大鼠乳腺癌前癌细胞或乳腺癌癌细胞的生长。
研究人员称，我们有理由为此而担心，因为新诊断的乳腺癌患者以及乳腺癌幸存者使用维生素及其补充剂比一般人群要多。只有50%的普通人群服用补充剂，而却有64-81%的乳腺癌患者服用叶酸及其补充剂。
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