乳房肿块的触觉取决于其原因、部位和生长情况。乳房肿块可以是疼痛、质地硬、不活动到柔软、无痛、易活动的。
根据乳腺癌官网（BreastCancer.org）所言，如果乳房肿块不会引起疼痛，且质地较硬、形状不均匀且相对固定，则该肿块很可能是乳腺癌肿瘤。
乳房纤维腺瘤的肿块往往是无痛、活动性、光滑、圆形的，可自行消失。乳腺囊肿光滑但相对固定。乳房脓肿和乳腺炎通常会出现疼痛、肿胀的肿块，并且常常伴有皮肤发热、发红。
大多数早期乳腺癌在摸到乳房肿块之前就可以通过乳房X线摄影筛查被诊断出来。乳房X线摄影是一种有效的乳腺癌的检测方法。然而，乳房X线摄影无法100%检测出乳腺癌的存在。
全国乳腺癌基金会（NBCF）建议，女性应该每月在家里进行乳房自检，除了定期进行乳房X线摄影筛查之外，还应该及时发现乳房的变化。
乳腺癌早期发现困难的部分就是可能出现也可能不出现乳房的改变和症状。这就是为什么定期进行乳腺癌筛查是如此重要的原因。
同样重要的是，人们对乳房的正常大小、形状、外观和触觉应该要有很好的了解，这样才能知道乳房发生的任何改变。
全国乳腺癌基金会（NBCF）建议在以下三个阶段进行乳房自检：在淋浴时，在镜子前以及平卧时。
淋浴房是检查乳房肿块的理想地方，但一个人可以在任何地方进行乳腺癌早期阶段的检查。
用指腹，从乳房内侧靠近乳头处向外做转圈运动。应该能够感觉到乳房当中像肿块、增厚或疼痛之类的变化。
检查部位应包括从中线至两侧腋前线的整个胸前区、锁骨和腋窝等部位。上下左右都不要漏过。
在靠近乳房和乳头表面时应适当用力。需要适当加压用力才能更准确地检查出临近肋骨和背部肌肉的深层组织。还应该稍微用力挤压乳头，检查是否有分泌物溢出、是否有肿块或是疼痛。
在平卧时，让乳房组织均匀地平铺在胸壁上，也可进行同样的操作。
站在镜子前面，可以观察乳房和乳头的整体外观。以下是一些值得注意的问题：
- 两侧乳房的大小、形状或高度差不多相似吗？
- 两侧乳房的颜色是否相同？
- 乳房是否有可见的皮肤损伤、痕迹、颜色变化或痣？
- 乳房是否有肿胀、肿块、凹痕或外形改变的征象？
- 乳头朝向外还是向内？
应该将手臂分别垂在身体两侧和放置在头顶上进行以上自检。
接下来，应该把两个手掌紧紧地贴在臀部上面，紧张胸部肌肉。两侧乳房完全相同是极为罕见的，但重要的是寻找两侧乳房之间存在的差异。
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