乳腺癌具有转移的能力——即经过身体各个部位并在远处部位落地生根——这是乳腺癌治疗方面的一根刺。
局部乳腺癌肿瘤更容易治疗，生存机会较大。乳腺癌肿瘤一旦辅食转移，则很难控制。大约30%的乳腺癌患者出现转移，通常累及淋巴结、骨骼、脑、肺和肝脏。
了解乳腺癌肿瘤是如何在身体的远处部位落地生根是一个重要的研究领域。麻烦的是，乳腺癌在寻找新部位落脚方面非常轻车熟路，事实上，乳腺癌肿瘤不断地将细胞送入血流当中，看看它们是否能够存活并继续生长。乳腺癌细胞在招募细胞援助以及使它们的新家完美支持它们的持续增长方面堪称专家。
一项着眼于一种叫做20-HETE的代谢物的新研究，希望能够帮助我们了解如何破坏乳腺癌在远处组织中成功落脚的能力。
20-羟基二十碳四烯酸（20-HETE）是花生四烯酸的分解产物。花生四烯酸是一种广泛应用于全身的脂肪酸。20-羟基二十碳四烯酸（20-HETE）在体内起着许多有益作用，包括调节血管张力、促进血液流向各器官以及钠和液体向肾脏的转运。这一代谢物也在炎症反应中起作用，帮助机体抵抗感染和其他疾病。
除了其天然和积极的作用之外，20-羟基二十碳四烯酸（20-HETE）似乎还有一个更黑暗，更险恶的一面。目前，美国乔治亚州奥古斯塔大学博士后研究员Thaiz F. Borin博士及其研究团队正在对20-HETE的这些阴暗层面进行研究。他的这项研究成果发表在《PLOS ONE》。
该项研究的共同作者，MCG生物化学与分子生物学系助理教授B.R. Achyut博士解释了20- HETE的双重作用：“20-HETE具有正常的功能，也据有肿瘤相关功能。肿瘤相关功能会胁持我们的机体，并利用相关分子体系来对抗我们。”
根据研究显示，20-HETE为乳腺癌转移提供了几乎所有需要的东西，它构成了“种子和土壤”假说的一部分。为了使乳腺癌细胞能够具有粘附性并能够自由移动，它需要将所有相关细胞排成行。它必须脱离原发病灶，变得足够积极，以便于在旅途中生存；然后，一旦它找到一个新的位点，就需要招募支持其生长的组织和血管。
佐治亚癌症中心肿瘤血管再生项目负责人Ali S. Arbab博士的研究表明，20- HETE以多种方式准备新的落脚点。这种代谢物激活有用的蛋白激酶和生长因子，促使乳腺癌细胞在大小、增殖和分化方面都能够不断生长。
乳腺癌转移性肿瘤为了能够茁壮成长，还依赖于生成新的血管，20 HETE还可以在这方面提供帮助。此外，20-HETE还会引起炎症反应，这是包括癌症许多疾病的特征之一。它通过激活肿瘤坏死因子α和几种白细胞介素来加以管理。
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