一项着眼于化疗对乳腺癌幸存者长期影响的新研究发现，化疗后至少9个月会使免疫系统部分功能减弱。研究人员称，这可能会导致乳腺癌患者对普通感染（如肺炎和破伤风）的抵抗力不足，即使她们以前接种过疫苗。
发表在《乳腺癌研究杂志》上的这项研究是由英国利兹大学和利兹教学医院NHS信托基金会共同完成的。
该项研究的资深作者之一，利兹大学医学系副教授Thomas Hughes说道：“让我们感到惊讶的是，化疗对乳腺癌患者的影响竟然是如此之久。”
Hughes及其同事表示，研究结果表明，接受化疗的乳腺癌幸存者可能会受益于治疗后监测。
作者指出，乳腺癌是女性常见的癌症之一，每年全球有超过一百万人罹患乳腺癌。
原发性乳腺癌的经典治疗包括手术切除肿瘤，再结合其他疗法，如激素治疗、放疗和/或化疗，以杀死任何残余的乳腺癌细胞。大约30%的乳腺癌患者接受化疗。
化疗药物通过攻击快速分裂的细胞（如癌细胞）发挥作用。但是其他细胞——比如骨髓中的白细胞——也很可能会受到化疗影响而发生迅速分裂。
在这项研究过程中，研究人员在化疗完成后的2周-9个月内对88名原发性乳腺癌患者进行了不同时间间隔的监测。在她们开始化疗之前，研究人员也收集到除了26例乳腺癌患者之外其余所有患者的相关数据。他们对免疫系统各个部分的水平进行了监测，包括抗体和一组叫做淋巴细胞的白细胞功能。
数据显示，主要的淋巴细胞，如防止病毒和细菌感染的T细胞、B细胞和自然杀伤细胞，在化疗后显著下降。
对于大多数类型的淋巴细胞，这种下降只是短期的，它们在差不多9个月的时间内均恢复到化疗前水平。但B细胞和辅助性T细胞在6个月时只恢复到化疗前水平的65%，3个月后仍保持在这一水平。
B细胞对于产生抗体是重要的，而辅助性T细胞有助于完成这项任务。抗体对于帮助免疫系统识别和消除病毒和细菌等病原体非常重要。不同的病原体有不同的抗体。
研究小组还发现，化疗后会导致乳腺癌患者体内破伤风和肺炎细菌抗体水平下降，并且在9个月时仍然低于正常水平。
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