一项新研究表明，天门冬酰胺（Asparagine）——芦笋、鱼和土豆等多种食物中所含有的一种氨基酸——可能是致命性乳腺癌的关键营养素。
三阴性乳腺癌是侵袭性的一类乳腺癌，能够迅速发生扩散。
三阴性乳腺癌通常对传统治疗（如化疗和放疗）易产生耐药性。
由包括英国剑桥癌症研究所在内的几家机构共同进行的这项新研究，试图揭开为什么此类乳腺癌不仅能够在体内生存，而且还能够不断进展的原因，希望这将能够带来一些治疗方法的改进。
该项研究结果已经发表在《自然》杂志上，主要研究作者是Greg Hannon教授和Simon Knott教授。研究团队在这项研究中报告称，发现了一种有助于三阴性乳腺癌扩散的关键营养素，，即天门冬酰胺（Asparagine）。
天门冬酰胺（Asparagine）是一种非必需氨基酸，由我们身体摄入的饮食产品合成。目前这项研究对限制体内天门冬酰胺（Asparagine）的含量是否有助于减缓乳腺癌肿瘤的生长。
“我们的研究增加了越来越多的证据表明，饮食可影响乳腺癌的进展过程，”Knott教授说道。
研究人员利用三阴性乳腺癌小鼠模型对天门冬酰胺（Asparagine）和乳腺癌转移或肿瘤扩散之间的关系进行了研究。
Hannon教授及其研究团队从两个方面同时入手。一方面，他们给予小鼠L-天门冬酰胺酶，这是目前用于治疗急性淋巴细胞白血病的一种化疗药物。L-天门冬酰胺酶的作用是通过抑制体内的天门冬酰胺氨基酸生成发挥作用的。
另一方面，科学家们也限制了小鼠的饮食，给它们喂食天门冬酰胺（Asparagine）含量较低的饮食。这种双管齐下的方法使得小鼠减少了乳腺癌肿瘤的转移。
“我们的研究工作已确定了一个能够促进乳腺癌细胞扩散的关键性机制，”Hannon博士说道。
“当我们减少天门冬酰胺（Asparagine）的摄入，可以看到对乳腺原发肿瘤的影响不大，但明显减少了乳腺癌肿瘤转移至身体其他部位的能力。”Greg Hannon教授如是说。
相反，当研究人员给小鼠喂食天门冬酰胺（Asparagine）含量高的饮食时，乳腺癌肿瘤的转移变得更加迅速。
研究人员认为，迄今为止的研究结果表明，减少天门冬酰胺（Asparagine）摄入可能不仅适用于三阴性乳腺癌，也可能对其他类型的癌症，如肾癌、头颈癌等有效。
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