转移性肿瘤在肺癌晚期是极为常见的，通常被称为4期肺癌或晚期肺癌。
转移癌是与原发癌，而不是转移部位有关。这是因为当它们在显微镜下检查时，癌细胞显示出保留原发癌的特征。
这也是医生如何区分转移性癌症和第二原发性癌症的依据。
第二原发癌不是转移癌，而是与第一类癌症无关的新发癌症。
第二原发癌极为罕见。通常是当癌症患者被告知再次罹患癌症时，这意味着第一次原发性癌症复发了。例如，对于肺癌患者来说，这意味着在经过治疗之后，肺癌又在同侧肺的同个部位复发了。这被称为复发性肺癌。
如果肺癌发生于之前未曾受累的部位，则通常被认为是一种转移性肺癌，而不是原发性肺癌。
肺癌都会向哪里扩散呢？
如果肺癌发生扩散，它通常会扩散至肾上腺、骨骼、脑部、肝脏和淋巴结等部位。
在罕见病例，肺癌可能扩散至身体的其他部位，包括胃、肠、胰腺和肾脏。
肺癌是在细胞分裂过程中健康细胞突变成肺癌细胞的过程。这些癌细胞继续增殖，直到终形成肺肿瘤。
随着肺癌肿瘤的不断生长，需要在体内占据更多的空间，因此开始扩散至身体的其他部位。这种扩散是转移性肺癌的开始。
肺癌细胞通过直接生长到周围组织中进行扩散，或是从原发肿瘤中分离出来并通过血液或淋巴系统进行扩散。
肺癌肿瘤压迫周围健康组织，直至穿透。随着肺癌肿瘤的继续生长，癌细胞会阻塞该部位的小血管，减少血液和氧气到健康组织的供应。没有血液和氧气，正常组织开始死亡，使癌症进一步扩散。
为了通过血液或淋巴液进行扩散，肺癌肿瘤细胞必须不断分裂。
健康细胞含有被称为粘附分子的物质，它们可以粘附在一起。研究表明，肺癌细胞不再粘附在正常组织结构上。
此外，科学家已经发现，肺癌细胞会分泌一种被称为外来体的物质，刺激肺癌细胞移动。目前正在对这些外来体在肺癌扩散过程中的作用进行研究。
随血液流动的肺癌细胞终会被卡在一个小血管中。那些存活的肺癌细胞会透过血管壁进入临近组织。在那里，它们可以生长并形成新的肿瘤。
通过淋巴管的肺癌细胞也会被卡住。如果肺癌细胞没有被淋巴腺破坏的话，它们会在淋巴结中形成肿瘤。
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