肺炎是由细菌、病毒或真菌引起的肺部感染。肺癌通常是一种由吸烟所致的有害肿瘤。
- 什么是肺炎？
鼻腔和气道都能够非常有效地防止空气中的细菌进入肺部。引起肺炎的细菌有时会通过这种防御屏障，或是从身体的另一部位扩散至肺部，导致肺部感染。
引起肺炎的微生物可以衍生自一系列细菌、病毒、真菌或某些化学物质。肺部感染的严重程度因病因不同而异。
常见的肺炎类型是细菌性肺炎和病毒性肺炎，或是两者同时发生。
当感染扩散至肺底部时，原本允许氧气进入血液进行物质交换的微小肺泡充满了液体。然后肺小泡就无法正常工作了。这样一来，被转移到肺中的氧气减少，而更多的二氧化碳潴留在循环之中。
- 什么是肺癌？
肺癌是由细胞DNA中的突变所引起的，这些突变会导致细胞功能异常，发生无法控制地增殖。这些肺癌细胞可以生长成破坏正常机体功能的肿瘤。
在美国，肺癌是仅次于乳腺癌的第二常见癌症。当癌细胞出现在单侧或是双侧肺时，就发生了肺癌。
正常细胞可能会由于正常老化而发生癌变，但肺癌常的病因由环境因素引起的。
80-90%的肺癌病例是由于吸烟所致。肺癌也可通过接触其他化学物质而引发，比如接触氡或石棉。
- 哪些人群的风险大？
肺炎和肺癌都可能发生在任何人身上，但有些人比其他人更容易罹患这些疾病。
吸烟是导致肺癌发病的主要危险因素。吸烟时间越长，则罹患肺癌的风险越大。
免疫系统功能较弱的个体尤其容易患肺炎。这就是为什么较年幼的和较年长的人群比其他年龄组更容易发生肺炎。
这也是为什么预计有50-70%的患者在他们的病程中会出现严重的肺部感染，例如肺炎。
此外，用于治疗肺癌的积极疗法常常会严重削弱人的免疫系统。因为免疫功能较弱意味着阻止细菌进入机体的能力较弱；没有足够的能力来抵抗感染或药物反应。
对于这些肺癌病例来说，感染是一种严重的健康风险。肺炎是目前肺癌患者仅次于癌症的第二大杀手。
免疫系统功能减弱也是肺炎特别严重的原因，有时在年轻人和老年人中是致命性的。
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