古老的针灸疗法用于不同疾病试验，所得到的结果不尽相同。近期，又有人尝试用针灸来自治疗与早期乳腺癌治疗相关的关节疼痛。
芳香化酶抑制剂常用于激素敏感性乳腺癌的治疗。虽然有效，但会产生令人不适的副作用，包括关节疼痛和关节僵硬。
在所有接受芳香化酶抑制剂治疗的乳腺癌患者当中，大约一半的患者因为出现关节疼痛而放弃治疗。
只有找到一种方法来减少乳腺癌治疗所带来的不适，才有可能帮助乳腺癌女性患者耐受这些乳腺癌治疗药物，并提高其长期生存率。
研究人员对针灸这个话题一直存在争议。虽然早就已被用于治疗无数种疾病，但仍然很难得到关于针灸对缓解疼痛的益处超过安慰剂效应的可靠证据。
不管争议如何，针灸之前就已被用来检测用于减少芳香化酶抑制剂所致的女性关节炎的疗效。但根据发表在《JAMA》的研究显示，这些研究存在相当大的不足之处。
正如研究人员所解释的，这些研究存在的一些问题包括“小样本、无效单盲、单中心启动”，以Dawn L. Hershman博士为首的研究小组参与的这一项目，旨在消除这些缺陷。
这项研究包括226名绝经后早期乳腺癌患者，分别在美国11个医疗中心进行。所有乳腺癌患者均接受芳香化酶抑制剂治疗并出现关节疼痛。
研究人员将参与者分为三组：针灸组、假针灸组和对照组。假针灸组接受了与针灸非常相似的治疗，但是针头较细，并插入到皮肤深处。此外，插入点并非穴位。
两组针刺组接受每周两次治疗，持续6周，之后改为每周一次，继续6周。对照组不进行任何干预。
为了研究各项干预措施是否有效，研究人员采用了简明疼痛量表（BPI），用于测量患者在过去24小时内出现的疼痛程度。量表评分从0-10，10表示严重疼痛。在该试验开始之前，所有乳腺癌女性患者的BPI评分均在3分及或以上。
针灸治疗6周时，针灸组乳腺癌女性患者的BPI严重疼痛评分平均下降了2.05分，假针灸组下降了1.07分，对照组下降了0.99分。
针灸组的平均BPI严重疼痛评分的改善明显高于其他组的改善。针灸组的疼痛严重程度和很差僵硬程度也明显好转。
针灸治疗12周时，针灸组的平均疼痛评分仍明显优于其他两组。但是，在其他BPI评分项目，如剧烈疼痛、疼痛干预、疼痛严重程度和严重僵硬程度的得分并不比假针灸组要好。
