吸烟对健康的负面影响已是众所周知，且已被大量研究。
据估计每年有600万人死于与吸烟有关的疾病。
根据世界卫生组织（WHO）估计，本世纪将会有10亿人死于吸烟导致的肺癌等疾病。
众所周知，吸烟会对各种器官造成无法弥补的损害。它通过多种机制导致DNA发生突变。
进来，来自Wellcome信托基金会Sanger研究所、英国伦敦大学国王学院和美国新墨西哥州Los Alamos国家实验室的研究人员对吸烟相关癌症的遗传学进行了深入研究。他们的研究结果发表在《科学》杂志上。
科学家对5,000种癌症DNA进行了详细的深入研究。他们对非吸烟者和吸烟者的肿瘤及其遗传差异进行了比较。这项分析使得他们能够了解吸烟导致DNA损伤的分子指纹图谱。
研究人员对这些突变特征进行研究，并计算每种肿瘤中发生突变的数量。
一旦输入数据，作者就可以测量出吸食每根香烟烟雾所引起的突变率。他们发现，一天抽一包烟，连续吸食一年以上，会导致肺内细胞出现可预见的平均数量突变。
“在此之前，我们有大量的流行病学证据表明吸烟与肺癌有关，但现在我们可以量化观察由于吸烟所引起的DNA分子变化。”第一作者，来自Los Alamos国家实验室的Ludmil Alexandrov博士这样说道。
“通过这项研究，我们发现，每天吸烟的人群，在他们的肺内平均每年会发生150个额外的突变，这就解释了为什么吸烟者罹患肺癌的风险会更高。”
“烟草中的致癌物直接导致DNA损伤所引起的突变主要见于与吸入烟雾直接接触的器官。相反，身体的其他细胞只是受到了间接损害，因为吸烟似乎会影响这些细胞的关键机制，继而使得DNA发生突变。”该项研究的合著者，来自伦敦大学国王学院的David Phillips教授如是说。
研究人员对这样一些结果感到惊讶；吸烟相关的肺癌比以前想象的要复杂得多。
Alexandrov博士说道：“这项研究表明，肺癌患者的分子图谱可以用来识别不同致癌物致癌的机制。我们正在计划未来的研究，以揭示其他已知流行病学因素导致肺癌的机制。”
他表示：“我将对世界上每一例肺癌患者进行分子分析，以更好地了解肺癌的病因，并利用这些知识来拓展未来的肺癌预防策略。”
