并不是只有吸烟者才会有罹患肺癌的危险，大约20%的肺癌病例见于非吸烟者。但是，两组之间的差异足够大，几乎可以认为是两种完全不同的疾病，来自德克萨斯大学MD Anderson癌症中心的肺癌专家Vincent Lam博士说道。从未吸烟的肺癌患者往往比吸烟者（及曾经吸烟者）更年轻，更多见于女性。
研究人员仍在检测所有可能影响从未吸烟者罹患肺癌的因素。有些病例可能无法解释，但以下几种是目前已知的原因。
- 氡
环境保护局认定，氡是仅次于吸烟，导致肺癌的主要原因。氡气是铀分解的副产物，存在于我们周围的空气中，通常是无害的。当这种天然产生的放射性气体过于集中时才会发生危险，这种情况常见于矿井和一些家庭的地下室。即使这样，你也需要长时间接触氡才可能致病。
- 二手烟
约有15%-35%的非吸烟者肺癌可能是由于二手烟所致，也被称为被动吸烟。幸运的是，我们已经在减少接触二手烟方面取得了很大进展。“这就是为什么我们禁止在餐馆，在工作场所，在公园里吸烟的缘故，”亚特兰大美国癌症协会健康服务研究与监测副主席Ahmedin Jemal博士说道。
- 石棉
石棉是指在许多建筑材料以及汽车零部件和船只中发现的一组矿物质。由于石棉与肺癌相关已经是众所周知，现在使用石棉已经比过去几年少得多了。“它对肺癌的作用很小，而且可能随着时间推移还在不断减少。”Jemal博士说道。
- 大气污染
来自汽车尾气、发电厂、木材炉灶和其他来源的污染物里包含着微小颗粒，这些微粒也可能会导致肺癌。
- 胸部放疗
曾经接受过胸部放疗的人（通常是因为另一种癌症），即使从未吸烟，也存在更高的肺癌风险，但这并不常见。
除了吸烟和曾经吸烟的肺癌患者与从未吸烟的肺癌患者之间存在的遗传差异之外，研究人员还发现了人们自身的遗传差异。这些差异可以遗传（这就是为什么肺癌有时具有家族聚集性）或在你一生某个时候获得。
- 室内空气污染
根据世界卫生组织（WHO）的统计，全世界范围内大约有30亿人在家里使用固体燃料（木材和煤）烹饪和加热食物，或是用明火做饭。这种烹饪方式在加上通风欠佳就会导致严重的室内空气污染，而这很可能就会导致肺癌。
