一般认为，可能是个体遗传与激素之间存在差异或是两者在某种程度上的组合，或许可以用来解释在女性罹患肺癌及其生存状况之间的差异。
- 遗传因素
研究人员已经确定了一些令他们感兴趣的基因，可以用来解释为什么女性罹患肺癌的程度和预后不同。其中有些基因具有遗传性，而另一些基因则是通过接触烟草得以激活的。
1. K-ras
K-ras是一种突变基因，该基因的存在可能会使肺癌细胞生长得更快，且更容易扩散。
一些研究人员认为，当K-ras遇上雌激素（一种女性激素）以及其他激素时，会使肺癌的生长更具侵袭性。
2. GRPR
胃释放肽受体（GRPR）与肺癌细胞生长相关。
与K-ras一样，这种受体在女性中更为活跃，且可能会受到雌激素的影响。
3. EGFR
表皮生长因子受体（EGFR）是一种常见于肺癌的蛋白。产生EGFR的基因突变在女性中比男性更为常见。
一些新药物能够特异性地靶向作用于该蛋白的异常部位，因此对这些突变基因进行检测对于寻找这类药物的潜在候选新药是十分必要的。
4. HER2
人表皮生长因子受体2（HER2）是表皮生长因子受体（EGFR）家族的一份子，存在在许多腺癌。它与肺癌患者的生存率较差有关。
- 激素因素
在男性和女性的肺癌细胞中都存在雌激素受体。
已有研究表明，在实验室中，雌激素会促进肺癌肿瘤细胞的生长，阻断雌激素的疗法有助于抑制肺癌细胞的生长。
研究人员还发现，女性在其一生中接触雌激素的次数或许会影响其罹患肺癌的风险。影响女性接触雌激素水平的因素包括：妊娠次数、初潮年龄、绝经年龄、月经周期具体情况。
- 肺癌的治疗
肺癌如何治疗取决于肺癌确诊时所处的阶段。
如果只是个几乎没有扩散的小肿瘤，往往可以通过手术加以切除。在某些早期肺癌病例，医生可能会建议患者在手术切除的同时，联合使用化疗或放疗，以确保清除所有肺癌细胞。
如果肺癌已经发生明显扩散，那么手术通常就不是一种好的选择了，一般认为此时的肺癌是不可治愈的了。医生或许仍然会推荐放疗来帮助患者控制肺癌并发症或治疗肺癌相关性疼痛。
传统上，肺癌的治疗在男性和女性之间并没有多大差异。然而，关于不同性别之间罹患肺癌的激素和遗传方面差异的研究导致了新疗法的出现，后者可能对于女性来说，会比男性肺癌患者更为有效且更为合适。
靶向作用于特定蛋白或受体的药物似乎对于非吸烟女性肺癌患者更为有效。
