如果你被诊断出患有乳腺癌，你就必须施行手术将其彻底清除。在都是这样吗？并不完全是这样的。对于一些患有早期乳腺癌的女性来说，密切观察并等待可能是一个更好的选择。
导管原位癌（DCIS）被认为是“0期”乳腺癌，这是一种仅局限于乳腺导管的异常增长（与浸润性癌相反，后者扩散到乳房或更远处的其他部位）。如今，在通过乳房钼靶摄影检查发现的所有乳腺癌病例当中，导管原位癌（DCIS）占了四分之一。
专家称，导管原位癌（DCIS）也可能被过度治疗了。虽然导管原位癌（DCIS）女性患者通常选择手术治疗，有些甚至行双乳切除术，但研究表明，许多导管原位癌（DCIS）病例并不会进展为侵袭性乳腺癌，危及生命。
来自波士顿Dana-Farber/ Brigham妇女癌症中心和Brigham妇女医院的一组研究人员报告说，手术并不能提高低级别导管原位癌（DCIS）女性患者的生存率。发表在《JAMA肿瘤学》上的一项研究发现，被诊断出患有导管原位癌（DCIS）的女性死于乳腺癌的风险和一般女性人群没什么两样——积极治疗并不能改变预后。
不幸的是，医生还无法分辨出哪些乳腺癌病灶会不断生长和扩散，哪些不会。这就意味着所有的乳腺癌都倾向于积极治疗，许多乳腺癌女性患者其实可能并不需要接受乳房切除术。
“我们谈论的是大手术，”来自北卡罗莱纳杜克癌症研究所及杜克大学的乳腺外科主任Shelley Hwang博士这样说道。“它可能会涉及修补、长期疼痛、疝气等。我认为，理解它的方法就是它可能需要穷尽你一生来做手术。一些是小手术，一些是大手术。但这不象是你做的，你可以把它忘记。这样做是行不通的。”
早期乳腺癌患者的另一种选择是：主动监视或密切观察等待，也就是说，乳腺癌患者选择退出标准的手术/化疗/放疗协议（以及这些治疗可能出现的副作用和毒性反应），而医生则对其进行密切监控。目前在美国和英国正在进行大量的研究，看看主动监视是否有效，哪些乳腺癌患者是合适人选。
