一项研究表明，倒夜班的女性工人罹患卵巢癌的风险更大。然而，在那些自称是“夜猫子”的女性当中，罹患卵巢癌的风险可能并不那么明显。
根据《职业与环境医学》杂志上发表的一项研究显示，倒夜班可能比打乱睡眠时间表更为严重。来自西雅图弗莱德哈钦森癌症研究中心的研究人员发现，倒夜班的女性罹患卵巢癌的风险更高——但研究结果表明，自认为自己是夜猫子的女性其罹患卵巢癌的风险可能较低。
研究人员对总共3,322名女性进行了研究，其中1,101人患有常见的晚期卵巢癌，其中389人患有卵巢交界性癌。其他女性是健康对照组的一部分。不同研究组当中有四分之一至三分之一的女性报告说，她们曾经在某个时间段倒过夜班，倒夜班的时间平均为2.7年至3.5年。
研究人员发现，夜班工作会使罹患晚期卵巢癌的风险增高24%，使早期卵巢癌风险增高49%。然而，那些自称为夜猫子的女性罹患卵巢癌的风险要比倒夜班者低7%。
“我们发现有证据表明，夜班与卵巢癌之间存在关联，”以来自弗莱德哈钦森癌症研究中心的流行病学研究专家 Parveen Bhatti博士为首的研究人员在文章中这样写道。“然而，也有证据表明，那些自我报告称喜欢在夜间活动而不是在日间活动的女性罹患卵巢癌的风险较低。”
“由于卵巢癌患者的死亡率极高，”研究人员在研究报告中写道，“确定卵巢癌的潜在病因对于卵巢癌的疾病预防工作至关重要。”
研究人员指出，褪黑激素通常在夜间生成，其作用是调节生殖激素，如雌激素，这可能是增加卵巢癌风险的原因。褪黑激素可抑制雌激素水平，但它在倒夜班工人所处的那种环境光现下无法生成。高水平雌激素与卵巢癌风险增加有关，根据Sidney Kimmel综合癌症中心所言，这可能是倒夜班的工人似乎会使其罹患卵巢癌的风险有所增加的原因之一。
但是，Montefiore 医学中心妇科肿瘤专科医师，艾伯特爱因斯坦医学院妇产科副教授Gloria Huang博士称，这可能不仅仅是因为褪黑激素水平较低使得倒夜班女性罹患卵巢癌的风险增加。
她说：“夜班工作与卵巢癌之间的关联可能并不是因为褪黑素分泌受到抑制，而是由于睡眠剥夺所致的其他影响。”
