研究人员已经很好地证明了吸烟是膀胱癌常见的病因之一。但是吸烟是如何影响膀胱癌病情进展的并没有太多人知道。
发表在《癌症》杂志上的一项研究中，来自迈阿密大学和南加州大学的研究人员报告说，那些频繁吸烟的人比那些从不吸烟或较少吸烟的人罹患膀胱癌的几率要高出50%。
在这项研究中，研究人员通过洛杉矶癌症监测项目招募了212名多民族患者，对他们的膀胱癌和吸烟史进行了观察。
一个人如果每天至少抽一支烟，持续六个月或更长时间，则被归类为第一组吸烟者（从不吸烟或轻度吸烟）。吸烟时间为31年至40年或每天抽烟20支以上，少于30年者归为第二组吸烟者（中度吸烟），第三组（重度吸烟）则是由吸烟超过40年的患者组成。他们发现，在五年内，从不吸烟或轻度吸烟者（第一组）、中度吸烟者（第二组）和重度吸烟者（第三组）死于膀胱癌的几率分别为5%、15%和50%。
除了吸烟强度与膀胱癌严重性之间存在关联之外，他们还发现，膀胱癌中某些特定的蛋白发生了致命性的变化。
“我们已经确定了一组九分子标记物，可以有效地且可重复地预测膀胱癌患者的预后而不依赖于临床标准及患者的吸烟史，”来自南加州大学的Anirban Mitra博士在一份新闻稿中这样说道。
研究人员发现，如果膀胱癌患者检测出有有六到九个膀胱癌标记物发生改变的话，则其临床预后极差，或许预示着他们应该采取更为积极的治疗手段。他们还说，这项研究的结果证实了这样一个理论，即在确定膀胱癌特征时，蛋白变化的积累比个体变化更为重要。
这项研究还强调了一个事实，即吸烟，尤其是大量吸烟对健康有害，除了会导致肺癌和慢性阻塞性肺病（COPD）之外，还会使膀胱癌预后欠佳。
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