一项新的研究表明，心衰患者更有可能丧失认知功能。研究人员报道，心衰患者在大脑中对认知功能很重要的区域中失去灰质。来自澳大利亚大学的研究人员表示心衰患者的即时和长期记忆，以及精神运动速度都会变差。这项研究的临床意义在于心衰患者可能很难遵循复杂的自我护理建议，研究发表在《欧洲心脏杂志》杂志上。
研究人员写道，将心衰与脑组织丧失和记忆受损联系起来的生理途径尚不清楚，需要进一步研究。他们说，也不清楚观察到的变化是否会随着时间的推移而恶化。心衰是心脏病的一种常见后果，并已被证明与一般智力、记忆力和注意力受损有关。但目前尚不清楚这些缺陷是否是心衰本身或诸如缺血性心脏病或脑血管病等合并症所致。
为了弄清楚这一机制，研究人员对155名志愿者进行了横断面分析，其中包括35名心脏收缩期衰竭患者、56名有缺血性心脏病病史但没有心衰史的志愿者，以及64名健康对照者。参与者至少45岁，没有明显的认知障碍。除11例心衰患者外，其余参与者均有缺血性心脏病引起收缩期心衰的症状。
研究人员使用剑桥大学的老年人认知考试修订版来测量总体认知表现，他们还测量了记忆力、精神运动速度和注意力等指标，并使用磁共振成像来比较参与者之间的灰质体积。
研究人员发现，在主要认知测试中，心衰患者的表现并不比健康对照组或缺血性心脏病患者差得多。另一方面，心力衰竭患者在即时回忆、长时间回忆和数字编码方面的得分明显低于健康对照组。
有缺血史心衰的人们长延迟回忆评分也明显低于健康对照组。与健康对照组相比，缺血组灰质丢失的模式相似，但范围较小。
在大脑的任何区域，心衰患者的灰质含量都比其他组高。同样地，没有任何区域有缺血史的人比健康对照组有更多的灰质。研究人员在声明中说，缺血性心脏病和心衰都与某些大脑区域的细胞丢失有关，这些细胞对情绪和精神活动的调节非常重要，这种损失在心衰患者中更为明显。
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