手术后留下的肿瘤组织数量多少是决定卵巢癌患者生存情况的一个重要因素。目前，外科医生必须依靠眼睛和手来寻找恶性组织。
现在，一项研究表明，使用一种新型荧光化合物的成像技术能够帮助外科医生比平时多发现和切除近30%的卵巢癌肿瘤组织。
这项新技术是在荷兰莱顿大学医学中心（LUMC）的一项小型探索性研究中进行测试的，该研究的成果发表在《临床癌症研究》杂志上。
该研究的领导者之一，在莱顿大学医学中心（LUMC）带领一组影像学引导下外科手术组的负责人Alexander L. Vahrmeijer博士说道：“外科手术是卵巢癌重要的治疗手段，外科医生主要依靠肉眼识别卵巢癌肿瘤组织，这是很不理想的。”
他和他的同事们在论文中描述了他们是如何使用一种叫做“近红外荧光成像”的新技术来帮助改善手术过程中肿瘤的可视化程度的。
这项新技术使用的是卵巢癌肿瘤特异性荧光剂和专用的成像系统。该成像系统能够在手术切除卵巢癌组织的过程中实时检测到卵巢癌肿瘤的荧光信号，这一手术称为卵巢癌肿瘤细胞减灭术。
“这使得医生肉眼无法发现的那些卵巢癌肿瘤病灶得以切除，”Vahrmeijer博士说道。“虽然还需要进行更多的相关研究，但这有望成为改善卵巢癌患者手术结果的第一步。”
这种新的荧光剂称为OTL38，是由近红外光（NIR）荧光染料和叶酸类似物的组合而成的。
这种荧光剂与一种名为叶酸受体α（FRα）的蛋白相结合。90%以上的卵巢癌肿瘤组织中表达叶酸受体α（FRα），而在健康组织中这种蛋白却低得多。
Vahrmeijer博士说道，利用近红外光（NIR）光源的主要优点在于，它能穿透几个厘米深的组织深部。通过专用的成像系统，外科医生可以看到位于组织表面之下的卵巢癌肿瘤将其切除。
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