大多数丙肝感染者都面临着他们的丙肝感染转为慢性的可能。
在基本的层面上，丙肝是一种影响肝脏的病毒感染，会导致疲劳和其他流感样症状。根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的统计，每年在美国大约有16,500人感染丙肝病毒。
根据所患的肝炎类型不同——甲肝、乙肝、丙肝或其他类型的肝炎——对你的身体健康造成的影响会大不相同。
肝炎病毒感染持续数周后被清除即为急性肝炎。有时候，某些类型的肝炎——乙肝，更多时候是丙肝——继续淤积在体内而成为慢性肝炎。
根据疾病控制与预防中心（CDC），常见的急性肝炎是甲肝和乙肝，每年在美国大约有20,000人感染甲肝和乙肝。然而，在大多数情况下，甲肝和乙肝只会引起暂时性症状，与流感极为相似。肝炎病毒潜伏数周或数月后才开始对身体造成不利影响。
80万至140万名美国人患有慢性乙肝，每年死于乙肝的人数将近3,000人。然而，慢性或重度丙肝患者更多，估计在270万至390万人之间。众所周知，慢性丙肝每年会造成大约16,600人死亡。
起初，丙肝症状与其他类型肝炎的流感样症状相类似。这些症状几乎不会引起人们的注意，也不会被认为是肝炎所致。对于大约15%-25%的丙肝患者来说，丙肝症状会自行改善，不会对身体造成什么长期影响。
“急性肝炎一般能够在六周内完全康复，”来自纽约的内科主任医师Rashmi Gulati博士说道。“初级保健医生通常能为所有类型的急性肝炎患者提供足够的医疗服务。”
然而，对于除此之外的慢性丙肝患者而言，丙肝病毒仍在体内存活并继续攻击肝脏。随着时间的推移，慢性丙肝可能会导致肝硬化、肝癌、肝衰竭以及其他肝脏问题。
“丙肝是在美国肝移植的主要原因，比艾滋病更为普遍，大约是后者的四倍，”Gulati博士说道。
据疾病控制与预防中心（CDC）称，丙肝患者有75%-至85%会转为慢性丙肝，60%-70%会患上某种程度的肝病。而且，在之后的20-30年的时间里，会有5%-20%将进展为肝硬化。根据以往经验来看，将会有1%-5%的慢性丙肝患者终死于肝硬化或肝癌。
