很多人在诊断出肺癌的时候，就已经处于四期，也就是我们常说的晚期肺癌，虽然统计数据不同，但是大约有40%的患者发现患有四期肺癌。发生这种情况的主要原因是，肺癌只有在后期阶段才会出现症状。得知患有肺癌四期肯定是一个打击，在过去，没有太多应对晚期肺癌的有效治疗方案，但是幸运的是，治疗方法正在改变。在过去的10年里，已经有更多的药物批准治疗肺癌，新药的数量比过去30年的总和还要多。
为了达到好的治疗效果，研究人员们还将新的靶向治疗，免疫疗法与传统治疗方法，如化疗，放疗进行结合，根据特定肿瘤的几个因素来为患者制定佳的治疗方案。
靶向治疗
靶向治疗针对特别的突变，EGFR，ROS1，BRAF等，这些是构成肺癌细胞的DNA。通过活检来进行测试，如果存在突变，那就表明肺癌细胞对肺癌药物极其敏感，如艾瑞莎(吉非替尼)，表皮生长因子受体突变的目标，可以攻击含有碱性和ROS1突变的肺癌细胞。“大约有20%的肺癌患者有可行的突变，可以使用靶向治疗的方法来提高生存期。
免疫疗法
这是新的治疗方法，利用自身的免疫细胞来捕获癌症细胞，使它们不堪一击。然而，在使用免疫疗法的时候，也需要进行肿瘤反应测试，PD-L1标记测试，30 - 40%的病人检测呈阳性，这意味着可以使用免疫疗法治疗，包括药物纳武单抗和默沙东。好消息是，免疫疗法比化疗更加有效，且副作用更少，据统计，免疫疗法可以比化疗多延长患者三个月的寿命。”
化疗
化疗是肺癌患者的标准治疗方法，在肺癌患者对靶向疗法和免疫疗法均不反应的时候，只能接受化疗，大约有20 - 25%的病人接受化疗达到部分反应，减少病变组织。
联合治疗
不同的药物可以组合是为了达到更高的有效性，是癌症研究中一个常见的策略。有多种药物，尤其是免疫疗法的药物，联合使用效果更好，另外，也有许多新药和许多临床实验的药物对肺癌都是有效的。
研究人员总结称，“今天的前景要好得多比十年前好了很多，即使处于肺癌后期也不是束手无策，因此，建议患者不要放弃治疗，积极询问新的治疗方法，找到适合自己的治疗方案。”
