马萨诸塞大学医学院的科学家们发现，弥漫性大B细胞淋巴瘤（DLBCL）或许可以通过重新激活肿瘤细胞的正常老化程序得以治疗，使B细胞不再继续分裂。发表在《自然通讯》杂志上的这项研究，详细介绍了一种名为Smurf2蛋白的肿瘤抑制作用。该蛋白通常在弥漫性大B细胞淋巴瘤（DLBCL）发病过程中扮演着“实施”细胞老化的角色，这一过程也被称为细胞衰老。Smurf2蛋白这一新功能的确定为治疗弥漫性大B细胞淋巴瘤（DLBCL）提供了一种全新的靶向治疗方案。
弥漫性大B细胞淋巴瘤（DLBCL）是常见的一类非霍奇金淋巴瘤。在被确诊为弥漫性大B细胞淋巴瘤（DLBCL）的患者当中，大约有50%的患者对常规治疗无反应，或将会在五年内复发。该项研究的共同作者，马萨诸塞大学医学院（UMMS）微生物学和生理系统副教授Rachel Gerstein博士指出，“被确诊为弥漫性大B细胞淋巴瘤（DLBCL）的患者平均年龄为65岁左右。因此，将弥漫性大B细胞淋巴瘤（DLBCL）中细胞老化问题与这种癌症联系在一起令人无比兴奋，尤其是老年人，将会是大的受益者。”
不仅缺乏Smurf2通过这一途径导致细胞分裂，但也让肿瘤细胞继续分裂时间。因为Smurf2（通常参与细胞老化）表达水平在弥漫性大B细胞淋巴瘤（DLBCL）细胞已经很低了，这些肿瘤细胞无法正常老化。因此，肿瘤细胞能够有效地长期保持年轻状态，使其更容易分裂增殖。
鉴于此，研究人员恢复了弥漫性大B细胞淋巴瘤（DLBCL）细胞上的Smurf2表达。一旦恢复，这些肿瘤细胞的增殖就会受到抑制，再加上现有的治疗方法，将有效地缓解弥漫性大B细胞淋巴瘤（DLBCL）患者的病情。
